— 85 — 



Tule , dans l'État d'Oaxaca , n'a pas 57 pieds de diamètre comme le pré- 

 tend De Candolle, mais seulement 58 (Mûhtenpfordt, Versiich einer 

 (jetruen Schilderung der Republik Mexico, t. i, page 155). Les deux 

 beaux Ahuahuete de Cliapoltepec, que j'ai vus souvent , et qui sans doute 

 sont un reste d'un ancien jardin de Montezuma , n'Ont , d'après l'intéres- 

 sant voyage de Burkart (t. i, page 268) que 54 ou 50 pieds de circonfé- 

 rence , et non pas de diamètre , comme on l'a prétendu par erreur. Les 

 Bouddhistes de Ccylan révèrent le tronc gigantesque du Figuier sacré 

 d'Anourahdepoura. Le Ficus religiosa, qui reprend racine par ses bran- 

 ches, atteint souvent un diamètre de 28 pieds et forme, comme l'a si bien 

 dit Onésicrite, un toit de feuillage semblable à une tente soutenue par 

 plusieurs colonnes (Lassen, Indische Alterthumskiinde , t. i, page 2G0). 

 On peut lire au sujet du Bombax Ceiba, les détails donnés, dès le temps 

 de Christophe Colomb, par Bembo, dans ses Historiœ venetœ (155i, 

 folio 85). 



De tous les chênes européens qui ont été mesurés exactement, le plus 

 puissant est le chêne de Saintes , dans le département de la Charente- 

 Inférieure, sur la route de Cozes. Cet arbre élevé de 60 pieds, a , près du 

 sol , 27 pieds 8 pouces et demi de diamètre; 8 pieds plus haut, son dia- 

 mètre est encore de 21 pieds et demi , il est de 6 pieds à la naissance des 

 branches principales. Dans la partie morte du tronc, on a construit une 

 petite salle large de 10 à 12 pieds et haut de 9, avec un banc en forme 

 d'hémicycle, taillé dans le bois encore vert. Une fenêtre éclaire lïntérieur 

 de la chambre , qui est fermée par une porte , et grâce au jour qui y pé- 

 nètre, les parois sont couvertes de fougères et de lichens. A en juger par 

 la dimension d'un petit morceau de bois qu'on avait coupé au-dessus de 

 la porte, et dans lequel on comptait 200 anneaux concentriques, on a cru 

 devoir évaluer l'âge du chêne de Saintes, entre 1800 et 2000 ans [Aii- 

 nales de la Société d'Agriculture de la Rochelle , 1845, page 580). 



En ce qui concerne le Rosa canina , qui existe dans la chapelle sépul- 

 crale de la cathédrale d'Hildesheim , et que l'on dit être âgé de mille ans, 

 je me suis assuré , d'après des renseignements positifs, dus à l'obligeance 

 de M. Rômer, assesseur du tribunal civil, que la tige est moins ancienne 

 que la souche qui n'a pas elle-même plus 800 ans. Il existe une légende 

 qui rattache ce rosier à un vœu fait par le premier fondateur de l'église, 

 Louis le Débonnaire , et un document du xi« siècle rapporte que lorsque 

 l'évêque Hezilo rebâtit la cathédrale, consumée par un incendie, il en- 

 toura les racines du rosier d'une voûte qui existe encore, qu'il éleva sur 

 cette voûte le mur de la chapelle cryptique, dont la consécration eut lieu 

 en 1061 , et qu'il étendit au-d^îssus les branches de l'arbuste. La tige au- 

 jourd'hui vivante, qui n'a que deux pouces d'épaisseur à 25 pieds de haut, 

 et couvre de ses branches un espace d'environ 50 pieds sur le mur exté- 

 rieur de la chapelle, du côté de l'est. Cet arbuste qui est certainement 

 d'un âge très-avancé, est digne de la vieille réputation dont il jouit dans 



