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respectivement situés aux portes d'une ville où le cultivateur peut se pro- 

 curer des engrais à volonté? Et dans la Campine même, n'observe-t-on 

 pas que les environs des villages et des anciennes abbayes, dont les pos- 

 sesseurs n'épargnaient jamais aucuns frais pour parvenir à leur but, sont 

 partout mieux cultivés que le reste? 



On ne peut voir sans admiration les belles forets d'Evcrboden et de Ton- 

 gerloo, quoique déjà elles aient été décimées alors qu'on voulut en faire 

 sortir, nous nous en souvenons tous, ces navires destinés par un grand 

 homme à débarquer une armée sur les côtes de l'Angleterre ! On ne peut 

 sans être frappé d'étonnement , jeter ses regards sur la magnifique allée 

 de tilleuls qui conduit à l'abbaye de Tongerloo , tilleuls dont un grand 

 nombre ont une vingtaine de pieds de circonférence et qui sont encore là 

 comme pour attester de quelle fertilité le sol est susceptible. 



Ce qui s'oppose le plus au défrichement de la Campine , c'est la diffi- 

 culté des communications. Un système bien combiné de routes pavées et 

 de canaux aurait la plus heureuse influence sur ce pays; car outre qu'il 

 faciliterait les relations des petites villes entr'elles, et qu'il offrirait aux 

 habitants des débouchés pour leurs produits (dont le transport absorbe 

 aujourd'hui une bonne partie de la valeur), il favoriserait aussi les im- 

 portations venant des provinces mieux cultivées, en même temps qu'd 

 contribuerait à l'accroissement de la population. En effet, le long des routes 

 et canaux s'établissent, d'abord près des barrières et des écluses, des au- 

 bergistes, des maréchaux et d'autres artisans dont les voituriers et les 

 voyageurs ont souvent besoin de réclamer le secours; et c'est ainsi qu'in- 

 sensiblement une lande déserte devient habitée. 



Un autre avantage, c'est que le nombre des petits propriétaires ruraux 

 s'augmenterait peu à peu. Or, il en est du partage des terres comme du 

 partage des sciences : plus les propriétés sont divisées mieux elles se cul- 

 tivent et s'exploitent; de même que plus on s'adonne exclusivement à une 

 science, mieux on la connaît et plus on lui fait faire de progrès. Le cumul 

 est en général nuisible et ne peut porter fruit que dans quelques cas excep- 

 tionnels très-rares. 



Pour faciliter autLnt que possible les moyens de transport et pour qu'il 

 y en ait à portée de toutes les fortunes , il serait bon d'introduire dans la 

 Campine, l'âne, animal dont la noblesse quoique moins illustre, pour me 

 servir de l'expression de Buffon , est tout aussi bonne, tout aussi an- 

 cienne que celle du cheval, et qui, s'il n'a point la force physique de ce 

 dernier , a sur lui l'avantage d'être beaucoup moins coûteux. Nous sommes 

 témoins journaliers des services que rend cet animal aux paysans de 

 Schaerbeelv et de St. -Gilles, où un sol sablonneux et inégal, rappelant ce- 

 lui de la Campine , ne permettait dans l'origine de son défrichement ni de 

 nourrir un cheval ni d'employer à sti place, comme bête de somme , le 

 bœuf dont le sabot fourchu trouve sur le sable mouvant un appui bien 

 moins ferme que le pied plein et solide de l'âne. 



