AgJKssiz. l]lii'(Mil)('rg a nionlré que des animalcules vivent en parai^ites sur 

 plusieurs espèces (rinl'usoircs microscopiques, sur les Syuetlra, le Cocco- 

 neis, et que telle est la l'acuité de développement et de dividon, (!ont sont 

 douées les Gaillionelles, que ces petites bctes in> isib'cs peuvent, en quatre 

 jours, l'ormer deux pieds cubes de tripoli de liilin. Dans l'Océan existent 

 des vers gélatineux qui, vivants ou morts, brillent comme des étoiles et, 

 par leur éclat pbos{)liorescent, cliangent en une mer de feu la surface 

 verdatre des eaux. Rien jamais n'efl'acera réjnotion que nront fait éprou- 

 ver les nuits calmes des lropi([ues, sur les bords de la mer du Sud, lorsque 

 de l'azur vaporeux du ciel, la liante constellation du navire Argo et la 

 Croix j inclinée à Tborizon, versaient leurs lumières douce et planétaire, 

 tandis que les Daupbins traçaient leurs sillons brillants dans les flots de 

 la mer écumante. 



Les eaux marécageuses, aussi bien que l'Océan, caclient un nombre 

 infini de vers aux formes bizarres. A peine notre œil peut-il reconnaître 

 les Cyclidées, les Euglènes, et la légion innombrable des Nais, qui tous 

 se divisent en plusieurs branches, comme les Lemna ou Lenticules, dont 

 ils cherchent l'ombre. Les Ascaris tachetés qui habitent la léte du Ver 

 de terre; les Leucophra qui brillent d'un éclat argenté et vivent dans 

 l'intérieur des Naïs des rivages; une espèce de Pentastoma, à laquelle ont 

 été assignées pour demeure les larges cellules pulmonaires du Serpent à 

 sonnettes des tropiques : tous ces animaux , entourés d'un milieu diffé- 

 rent, sont étrangers à la lumière du soleil. Il existe des animalcules dans 

 le sang des Grenouilles et des Saumons ; il en existe, d'après Nordmann, 

 dans les substances aqueuses dont sont formés les yeux des Poissons, 

 comme dans les branchies de la Brème. 



Ainsi, la vie remplit les espaces les mieux cachés de la création. Nous 

 nous proposons ici d'insister sur les différentes espèces de végétaux, car 

 c'est sur elles que repose l'existence du règne animal. Les végétaux tendent 

 incessamment à disposer des combinaisons harmonieuses de la matière 

 brute de la terre; ils ont pour office de préparer et de mélanger, en 

 vertu de leur force vitale, les substances qui, après d'innombrables modi- 

 fications, seront élevées à l'état de fibres nerveuses. Le même regard, en 

 embrassant la couche végétale qui recouvre la terre, nous dévoile la plé- 

 nitude de la vie animale, nourrie et conservée par les plantes. 



Le tapis que Flore a étendu sur le corps nu de la terre est inégalement 

 tissu. Plus épais aux lieux où le soleil s'élève plus haut, dans un ciel sans 

 nuages, il est plus clairsemé vers les pôles où la nature semble engourdie, 

 où le retour précipité des frimas ne laisse pas aux bourgeons le temps 

 d'éclore, et surprend les fruits avant leur maturité. Partout, cependant, 

 l'homme a la consolation de trouver des plantes qui le nourrissent. 



Que du fond de la mer, comme cela s'est vu dans l'archipel de la Grèce, 

 un volcan soulève au milieu des flots bouillonnants, un rocher couvert de 

 scories; que des Lithophytes agrégés, pour rappeler un phénomène moins 



