iTiice (les cliinals, subordonnée à la difléroncc des latitudes, soit plus 

 réeonto que les rocliors ou que la masse de la terre, en dégageant, lors- 

 qu'elle se solidifie, une grande quantité de ealoriquc, se soit donnée à 

 elle-niénie sa teni})érature au lieu de la recevoir du delioi s. 



Toutes les formations sont communes à tontes les contrées et partout 

 elles offrent la même structure. Partout le basalte forme des montagnes 

 jumelles et des cônes tronqués ; partout le porphyre trapi)écn se présente 

 sons la forme de masses bizarres, et le granit en dômes arrondis. De 

 même les pins et les chênes couronnent également les flancs des monta- 

 gnes, dans la Suède et dans la partie méridionale du Mexique; mais, mal- 

 gré la ressemblance des formes, bien qu'isolément, chaque arbre présente 

 les mêmes contours; pris en masse, ils offrent néanmoins un caractère 

 tout différent. 



Autant la minéralogie diffère de la géognosie, autant les analyses indi- 

 viduelles diffèrent des descriptions générales qui retracent la physionomie 

 de la nature. Georges Forster, dans les relations de ses voyages et dans 

 ses œuvres diverses ; Goethe, dans les esquisses de la nature qu'il a si sou- 

 vent mêlées à ses immortels ouvrages; Buffon, Bernardin de Saint-Pierre, 

 et Chateaubriand, ont décrit avec une vérité inimitable le caractère des 

 régions diverses. De pareilles descriptions n'ont pas seulement pour but 

 de procurer à l'esprit une jouissance de l'ordre le plus élevé ; la connais- 

 sance du caractère propre à certaines contrées se rattache par un lien 

 très-intime à l'histoire de la race humaine et de la civilisation. Si les pre- 

 miers progrès de la civilisation ne sont pas uniquement déterminés par 

 des influences physiques , la route qu'elle prend plus tard , le caractère 

 national, les dispositions plus sombres ou plus sereines des esprits, dé- 

 pendent en grande partie des circonstances climatologiques. Quelle puis- 

 sance n'a pas exercé le ciel de la Grèce sur le génie de ses habitants ! 

 Comment les peuples qui s'établirent dans cette belle et heureuse contrée, 

 entre TEuphrate, l'Halys et la mer Egée ne se seraient-ils pas éveillés 

 de bonne heure aux mœurs élégantes et aux sentiments délicats? Nos 

 ancêtres eux-mêmes, à une époque où l'Europe était retombée dans la 

 barbarie, lorsque l'enthousiasme religieux ouvrait les légions saintes de 

 rOrient, ne rapportèrent-ils pas des mœurs plus douces de ces délicieuses 

 vallées? La poésie des Grecs et les chants grossiers des peuples du Nord 

 doivent en grande partie leur caractère distinctif à la forme des plantes 

 et des animaux, aux montagnes et aux vallées qui entouraient le poëte, à 

 l'air qui se jouait autour de lui ; et pour ne rappeler que des choses qui 

 nous soient familières, qui ne se sent différemment affecté à l'ombre 

 épaisse des hêtres, sur des collines couronnées de sapins solitaires, et 

 dans les prairies où le vent murmure à travers le feuillage tremblant des 

 bouleaux. Ces formes végétales de nos climats éveillent tour à tour dans 

 notre esprit des images mélancoliques, sévères ou joyeuses. L'influence 

 du physique sur le moral, cette action réciproque et mys^térieuse du 



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