— 16(> — 



en Italie beaucoup de plantes d'Allemagne, seulement avec plus de diiïî- 

 culté, et qu'elles y vivent dans un milieu aussi humide et aussi frais, con- 

 ditions qu'elles retrouvent dans les montagnes. En effet, si nous nous 

 élevons à 5000 pieds, nos primevères et nos violettes, nos groseilliers 

 épineux et nos grands genévriers reparaissent : les forêts d'arbres à feuilles 

 aciculaires projettent sur la mousse leur épais ombrage et le houblon s'é- 

 lance en liberté des bords du ruisseau sur les arbres du bocage. La végé- 

 tation de ces hautes montagnes reproduit donc la flore de nos plaines, 

 mais pourquoi les montagnes aussi élevées de notre pays ne sont-elles pas 

 couvertes des mêmes plantes? De même que l'on trouve la plupart du 

 temps dans les plaines froides et neigeuses de la Laponie et de la Russie 

 australe une partie des plantes qui croissent dans les plaines et dans les 

 montagnes de la Suède et de la Norwége, de même la flore des plaines 

 change de plus en plus à mesure que l'on avance des régions plus chaudes 

 vers les régions boréales. Plus nous nous élevons sur les montagnes, plus 

 l'air se raréfie; enfin il devient si froid que la neige y persiste éternelle- 

 ment, et c'est ce qui arrive de 7 à 8000 pieds dans nos Alpes. L'on com- 

 prend qu'il n'y croît plus guère de plantes , tandis que là où elles se libè- 

 rent pendant une partie de l'année de leur linceuil blanc, il reparaît une 

 végétation petite et rabougrie qui reproduit celles des plaines de la Lapo- 

 nie, et porte le nom de flore alpine. Dans les pays chauds il faut s'élever 

 à une grande hauteur pour parvenir à une région où la neige ne fond 

 jamais, cette région est au moins une fois aussi élevée que dans notre 

 climat, c'est-à-dire, d'environ seize mille pieds. 



Voyons en agriculteur voyageur quelles sont les plantes alimentaires 

 et utiles que nous rencontrons, quand, dans les pays chauds, nous trou- 

 vant sur une montagne de plus de 16,000 pieds d'élévation, nous descen- 

 dons de la limite des neiges jusque dans la plaine? Dans la région la plus 

 froide , quand nous venons de quitter les neiges, nous ne trouvons que 

 des arbustes rabougris s'élevant à peine au-dessus du sol, que des mousses 

 et de lichen, de ceux qui, dit-on, sont cuits avec du pain en Laponie et en 

 Sibérie. Dans la seconde de ces régions froides les arbres à feuilles acicu- 

 laires commencent à apparaître. L'orge et le seigle pourraient presque s'y 

 cultiver. 



Dans la troisième région , ou région tempérée , viennent les arbres en 

 feuillage, dont une partie, comme les nôtres, se dépouillent annuellement, 

 de leurs feuilles, dont l'autre restent couverts d'une verdure persistante. 

 Ici on cultive l'orge, le seigle, l'avoine et surtout le froment, ajoutez-y le 

 maïs, le riz, le blé sarrazin et le millet, mais surtout les pommes de terre 

 et toutes les plantes utiles. 



Dans la quatrième région , ou région chaude , croissent en abondance 

 les myrtes et les lauriers, des arbrisseaux toujours verts. Les palmiers 

 commencent à paraître, mais la richesse de ces contrées consiste dans 

 le maïs, le riz, le millet des maures, l'cpeautre, le froment, l'orge 



