LITTÉRATURE BOTANIQUE ET HORTICOLE. 



LES NÉPENTIIÈS OU LKS PLANTES A AMPHORES, 



Pau m. Ch. Mohuen. 



u Qu'on apporte de l'eau , demain Télémaque et moi nojis 



nous entretiendrons ensemble. i> 



». Il (Ménélas) dit : Asphalion, l'un de ses écuyers, verse de l'eau sur 

 les mains des convives et le festin recommence. La fille de Jupiter, Hélène, 

 est saisie d'une idée nouvelle; elle fait soudain jeter du népenthès dans le 

 vin qu'on va boire. Le népemhès calme les mouvements de l'âme et fait 

 oublier tous les maux. 



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' ît Mêlé dans un breuvage , celui qui en boit ne versera pas une larme 

 dans tout le jour. Que son père, que sa mère, expirent devant lui ; qu'un 

 frère, un fils, tendrement aimés, soient égorgés par un fer ennemi; qu'ils 

 le soient sous ses yeux, il restera insensible comme le marbre des tom- 

 beaux. Tel est le secret que possède Hélène ; il lui fut confié par Poly- 

 damna, femme de l'égyptien Toni. L'Egypte produit en abondance des 

 plantes salutaires, des substances équivoques et de mortels poisons; des 

 médecins y sont, qui n'ont point d'égaux dans l'univers : ils sont issus de 

 la race de Péan. (^) )> 



Tel est le passage où Homère chante les vertus des Népenthès dont l'éty- 

 mologie vi^ sans et ttsvôs^ douleur , chagrin, exprime parfaitement la pro- 

 priété. 



Nul , hors Linné, ne s'avise de voir, dans le Népenthès d'Homère, les 

 singulières plantes de l'Asie tropicale et de l'île de Madagascar pourvues 

 de ces urnes aquifères qui avaient fait nommer ces plantes par Rumph 

 Cantharifera. Burmann les avait appelés Bandura. Paul Ammann , en 



(1) Homère : Odyssée, IV, 222 cl suiv. 



(2) Traducliou de l'Iliade el l'Odyssée d'IIonièir, \y.\v le prince I.e «nui, iS3G, p. Ul-U^. 



