1085, dans son Characler naluralis plantanim , oui le premier l'idée de 

 voir, dans notre Nepenthes distillatoria actuel, l'image du dieu qui, fds 

 de Bacclius et de Vénus, devint à Lampsaque la terreur des maris, 



Linné, dans son Hortiis cliffortianus (1757), définit le premier le genre 

 de ces plantes, et , par la plus singulière préoccupation , il lui donna le 

 nom homérique de Nepenthes, L'image de Paul Ammann revint à Tcsprit 

 de l'auteur du système sexuel et entre dans la description poétique qu'il 

 donne de l'urne. Les réceptacles des feuilles, dit-il, contiennent une eau 

 douce, limpide, agréable, réconfortante, fraîche et en telle quantité qu'un 

 homme peut, avec le plus grand plaisir, étancher sa soif en buvant le con- 

 tenu de six à huit de ces urnes (*). Évidemment Linné, en supposant au 

 liquide des ascidies des Népenthès, des qualités que ce liquide ne possède 

 pas, se rappelle le népenthès versé, par ordre d'Hélène, dans les coupes 

 de ses convives et les vertus attribuées par Homère à ce breuvage sopori- 

 fique. Mais aussi, le grand naturaliste d'Upsal ne tint pas compte de l'ori- 

 gine égyptienne que le chantre d'Ulysse assigne à la recette d'Hélène. 



Dierbach, dans sa Flore mythologique, s'est trompé sans contredit en 

 voyant, dans le népenthès d'Homère, un Hyosciamus ou Jusquiame (^), 

 et notamment VHyoscyamus miitîcus de Linné, ou Vllyoscyamus hetonœ- 

 folius de Lamarck, qui croît abondamment au Caire et qui serait une 

 espèce connue et employée des plus anciens prêtres de l'Egypte. M. le 

 professeur Miquel, dans son Tentamen Florœ Ilomericœ (^), a déjà remar- 

 qué, avec raison, que si le népenthès d'Homère pouvait être pris pour 

 une jusquiame , ce serait plutôt Vhyoscyamus ulbus que Sibthorp, dans 

 son Prodromus Florœ grœcœ déclare être fort commun en Grèce, 

 tandis que le népenthès ne devait pas l'être. D'ailleurs, l'extrait de jus- 

 quiame ne produit pas l'effet qu'Homère attribue à son népenthès. 



Les recherches des érudits s'accordent bien plus pour ne voir dans les 

 népenthès du chantre d'Achille et d'Ulysse que l'opium. Ricci (''),Wedel(^), 

 Sprengel ('), Miquel (^), sont de cet avis, bien que Pierre Petit, dans son 

 Mémoire spécial sur le Népenthès d'Hélène, ait fort peu avancé la décision 

 sur cette question (^). L'opium produit en réalité tous les effets décrits 

 par Homère, et sa préparation liquide se mêle très-convenablement au 

 vin. Nous ferons remarquer que le sens étymologique même du mot né- 



(\) Llnnœi syst. vegel. edit. Ricliter, G915, p. 501. 

 (2) Flora myUiologica , p. 189. 



(ô) Tydsclirifl voor natuurlyke geseliicdenis en Physiologie, 1. 2, p. loO. 



(4) Tome 1, p. 153. 



(5) Disserlaliones Ilomericœ, liabilœ in Florcntino Lyceo ah Angcio Maria Riocio , vol. 111, 

 Floi ence , 1741. j). liO. 



(G) Exereilaliones med. pliilolog. Dec. VI, excrcil. X, p. 55. 



^7) llisloria rei licrbariœ, 1 , S. 18. 



(8) Tenlamen Florœ lioinericœ, 148-150. 



(!)) Poiri Pelili llomeri nopcnllios, sive do llelenap medicnmcnlo. Diss. Utrcclil , 4G98, 



