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La culture des Mirabilis est des plus simples. 



Semer en avril les graines une à une dans une bonne terre substan- 

 tielle; avancer même cette époque si l'on habite un pays où les gelées ne 

 soient pas à craindre, car ces plantes y sont à tout âge extrêmement sen- 

 sibles. Le mieux est de semer en place, mais on peut aussi repiquer. Si 

 on a cette intention, et surtout si l'on veut hâter la végétation des belles 

 de nuit, on sème en petits pots, une graine dans chaque, dans une serre 

 froide ou un appartement, et on dépote avec la terre pour mettre en place 

 définitive, quand la plante a deux ou quatre feuilles. La végétation est 

 active, surtout si on ne ménage ni l'eau ni le fumier , et dès la fin de 

 juillet les premières fleurs commencent, pour continuer jusque dans les 

 premiers jours d'octobre. Les graines mûrissent environ trois semaines 

 ou un mois après la floraison. On peut donc les recueillir en abondance, 

 pendant tous les mois de septembre et d'octobre. 



On doit récolter les graines séparément et par couleurs, afin de pouvoir 

 ensuite disposer ces plantes de manière à en tirer tout Tefi'ct possible. 

 Dans les petits jardins on ne peut avoir que des buissons isolés; mais 

 dans les parcs ou dans les jardins un peu étendus, les Mirabilis sont 

 appelés à produire un effet extraordinaire. 



Le mieux est de leur consacrer un espace assez grand, et de les disposer 

 en cercles concentriques assez rapprochés. On peut laisser entre les lignes 

 une planche de gazon, mais on peut aussi s'en dispenser; car, malgré la 

 profusion des fleurs, la plante donne un si grand nombre de feuilles qu'il 

 y a toujours assez de verdure. Néanmoins, si l'espace existe, une plate- 

 bande de gazon, ou du lierre pour séparer les guirlandes, n'affaiblit jamais 

 l'éclat des belles de nuit. 



L'essentiel est qu'il reste au milieu un espace gazonné, suffisamment 

 étendu pour qu'il ne paraisse pas étranglé par une triple ceinture. 



On place les couleurs selon son goût dans ces plates-bandes. On les 

 mélange ou on les sépare. Je me suis trouvé très-bien de la disposition 

 suivante : rouge, blanc, jaune, rouge et blanc , jaune et blanc, jaune et 

 rouge, blanc , rouge et ainsi de suite. Cette combinaison produit un effet 

 admirable, et on doit l'employer si on ne dispose que d'une plate-bande. 



Si on en a plusieurs à sa disposition, on peut établir dans le même 

 ordre des cercles concentriques d'une seule couleur ou variété. On obtient 

 alors un véritable champ des plus richement colorés. 



D'autres séries peuvent aussi convenir aux trois plates-bandes , comme 

 la première rouge, la seconde mélangée , la troisième blanche. 



Ou bien, dans la même plate-bande des retours périodiques rouge et 

 blanc, ou jaune et blanc, ou rouge et jaune, ou des alternances différentes 

 dans chacune d'elles. 



Il est impossible de deviner et surtout complètement inutile de cher- 

 cher à guider le goût des vrais amateurs , j'ai voulu seulement citer 

 quelques exemples ; mais quel que soit celui qu'ils adoptent ou qu'ils 



