LITTÉRATURE HORTICOLE. 



LE SAULE PLEUREUR DU ROI DAVID ET LE SAULE PLEUREUR 

 DE L'EMPEREUR NAPOLÉON , 



Pau m . Ch. Morren. 



Le saule pleureur n'était pas connu sous ce nom même h la fin du siècle 

 dernier. L'arboristc belge, le baron de Poederlé, dont nous avons esquissé 

 la biograpliie en tcte du troisième volume de notre Joiirmd d\icjricultyre 

 du royaume de Belgique, en signalant cet arbre comme la quatrième espèce 

 de saule cultivée de son temps dans notre pays, l'appelle encore saule du 

 Levant ou saide de I^ahylone^ et comme nom vulgaire il lui donne celui de 

 saide parasol. Ce furent les Anglais, et, entre autres , Miller qui le dési- 

 gnèrent les premiers sous la dénomination de weeping ivlllovi, mot (pie, 

 dîms ce siècle de langage sévère, on traduisait liltéralement par ceux de 

 saule pleurant, ce qui est, en effet, plus exact sous le point de vue gram- 

 matical. « Ce saule, disait de Poederlé, est de la moyenne taille, ses bran- 

 ches sont longues, menues et toujours panachées avec une sorte de grâce, 

 qui en forme naturellement des arcades; il est devenu assez commun dans 

 ce pays, depuis le goût qu'on y a pris pour les arbres exotiques et d'or- 

 nement, et mérite d'être cultivé par sa forme pittoresque, i» Par arbre 

 panaché, de Poederlé veut indiquer un arbre dont les branches tombent 

 en panache, et il est vraiment curieux de voir un arboriculteur moderne 

 conclure de cette assertion qu'il existait, en 1788, dans notre pays, des 

 saules pleureurs à feuilles panachées, c'est-à-dire vertes et blanches, 

 hypothèse qui se combat d'elle-même par l'examen des textes. Nous n'a- 

 vons rien, malheureusement, de précis sur les premières introductions 

 en Belgique de cet arbre remarquable. 



Loudon, dans son Ai^borekon britannicimi (tome III, p. 1507), donne 

 un aperçu historique si circonstancié sur cette espèce, que nous éprouvons 

 un véritable plaisir de propager les résultats de ses recherches à cet égard. 



Le saule pleureur, salix babylonica, de Linné, est originaire de l'Asie, 

 des rives de l'Euphrate, près de l'emplacement où florissait naguère Baby- 

 lone, d'où est venu le nom réel de ce saule. Il s'est étendu, du reste, en 

 Chine et dans d'autres parties de l'Asie, même en Egypte et dans le nord 

 de l'Afrique. On rapporte que ce saule a été d'abord introduit en Angle- 

 terre par un négociant français d'Alep, nommé Vernon , qui, en 1750, 

 l'envoya au parc de Twickenham où, en 1748, le célèbre Pierre Collinson 

 le trouva en pleine prospérité de croissance. Cependant, VHortus kewensis 

 fait remonter la date d'une première introduction à |G92, mais cet ouvrage 



