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donne si peu de détails sur un arbre ([ui en ('(ait si dijjçne, qu'il est très- 

 pcrniis de mettre en doute cette date. 



(>])endant les Français s'attribuent aussi la première introduction du 

 saule des tombeaux, des amoureux et des personnes sensibles. Delîllc, 

 dans une note à Vhomnic des champSj passe pour avoir assuré que le pre- 

 mier introducteur de ce saule était l'illustre Tournefort. 



Ainsi pleure incline le saule d'Orient, 

 Consacre par l'amour h la mélancolie. 



Tels sont les vers que lui consacre Delille , mais il n'aHirme pas que ce 

 soit bien sans conteste Tournefort qui en fut l'introducteur. <( Tournefort, 

 dit Delille, est le premier qui a fait connaître ce saule à brancbes incli- 

 nées, surnommé le pleureur, et qui, placé dans un bosquet, près d'un 

 monument sépulcral , est effectivement l'arbre le plus propre à inspirer 

 la tristesse : il est même vraisemblable que l'Europe le doit à ce natura- 

 liste. Un autre saule du Levant, décrit par Linné , est im bel arbre à 

 feuilles d'olivier argentées, dont les fleurs exbalentune odeur suave, mais 

 qui dépérirait dans nos climats. » On voit, par ces détails, que l'opinion 

 de Delille repose sur une simple conjecture, et ils prouvent de plus que 

 le nom de saule du Levant que lui donne de Poederlé, peut mener à une 

 confusion. 



La Chronique de St.-Jucques (St.-James's Chronicle), pour août 1801, 

 assure que le poëte Pope fut l'introducteur, en Angleterre, de son arbre 

 favori de Twickenham, et que ce pied là fut, en effet , le premier planté 

 en Europe. On donne, à cet égard, une anecdote curieuse. Pope se trou- 

 vait avec lady Suffolk, laquelle venait de recevoir un cadeau les uns disent 

 d'Espagne, les autres de Turquie, mais l'objet était entouré d'un panier 

 d'une espèce singulière d'osier, dans les brins duquel ce poëte découvrit 

 quelque apparence de vie. «t Plantons ceci, dit-il, à la duchesse, nous en 

 aurons peut-être un arbre que l'Angleterre ne possède pas encore.» Et sur 

 ce, les brins du panier furent coupés et fichés en terre. Telle serait l'ori- 

 gine du fameux saule pleureur de Twickenham regardé en Angleterre, 

 nous ne dirons pas comme le père et nous verrons dans un instant pour- 

 quoi, mais comme la mère de tous les saules pleureurs de l'Europe. 



Ce qui prouve l'amour des populations pour le saule pleureur, c'est que 

 dans toutes les parties du monde où il supporte le climat en pleine terre, 

 il est cultivé et se propage de plus en plus. Cette circonstance n'existe 

 pas seulement en Europe , mais dans toute l'Asie et dans les parties civili- 

 sées de l'Afrique. Transporté au Nouveau-Monde et en Australie, il y est 

 devenu aussi commun qu'en Europe. Les Chinois l'ont aimé de temps im- 

 mémorial, on trouve son image dessinée en profusion sur les porcelaines, 

 les meubles laqués, les papiers de tentures, les aquarelles d'album et les 

 livres sur papier ou sur feuilles de catalpa, etc. Jean Nicohoff, faisant 

 partie de l'ambassade hollandaise à Pékin, dessina, le 5 de juin 1655, la 



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