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vue ilii village de Tonnan, et y figure de magniliqucs saules pleurcurii 

 alors complélement inconnus en Euroi)e. Les Chinois sont évidemmcnC 

 les premiers liorlicuUeurs qui ont l'ait usage du saule pleureur pour en 

 orner les scènes d'un jardin d'agrément, comme il constc par tous les 

 dessins que l'on possède des environs de Canton et d'autres lieux. Sur un 

 dessin fait par sir G. -T. Staunton, en 1812, et représentant une vue de 

 la villa de Conscqua , une des plus jolies maisons de campagne des alen- 

 tours de Canton, on voit un saule pleureur orner une terrasse ou même 

 un balcon, et il est probable, d'après Loudon, que l'arbre cultivé dessous 

 dans un conservatoire , passe son Ironc à travers le plancher. Nous ne 

 connaissions pas cette raffinerie horticole en Europe, et désormais, l'idée 

 étant émise, on pourra, dans un grand nombre de maisons élégantes de 

 Belgique où il y a des serres donnant sur les salons du premier étage, faire 

 monter par le dessous des saules pleureurs plantés en pleine terre et 

 développant leur cime dans ces enclos protégés. 



D'après ces faits historiques, on voit que les cimetières, les champs de 

 repos , les tombeaux n'ont pu être ornés en Europe de saules pleureurs 

 que depuis le commencement du xix^ siècle. Les Chinois nous ont encore 

 précédés dans ce langage des arbres. Dobell a donné une vue de la vallée 

 des morts, près du lac Hoo, laquelle fait voir que le saule pleureur était, 

 pour les habitants du céleste Empire, l'expression de la douleur et de 

 leur respect pour le souvenir des trépassés. 



On sait de même combien les musulmans honorent la dernière demeure 

 de leurs parents et de leurs amis. Chez eux aussi, le saule pleureur est 

 devenu le symbole des éternels regrets. Cette idée a passé en France, en 

 Belgique, en Allemagne partout, et, ce qui est plus remarquable, c'est 

 que, dans le pays où le cyprès, l'arbre des morts selon les traditions hé- 

 braïques, grecques et romaines, peut prospérer en pleine terre, le saule 

 pleureur, peu à peu, le remplace et devient presque le seul représentant 

 de la tristesse. A cet égard, le botaniste Poiret exprime une opinion qui, 

 certainement, mérite de trouver sa phae dans cette notice sur le saule de 

 Babylone. 



Le cyprès a depuis longtemps été considéré comme l'ornement obligé 

 des cimetières, mais l'ombre obscure et lourde qu'il jette sur les tombes, 

 son feuillage épais et triste, et sa verdure sombre inspirent une tristesse 

 de désespoir : c'est l'image de la mort sans l'espérance au-delà du tombeau. 

 Le saule pleureur, au contraire, exprime plutôt un regret avec la certitude 

 de se retrouver : il recouvre , non pas la terre qui anéantit , mais la terre 

 qui ensevelit. Son feuillage léger et sa cime élégante flottent comme une 

 chevelure sans lien ou le voile gracieux qui recouvr^l'urne cinéraire. Entre 

 les branches du saule la lumière jette ses rayons d'espérance et l'âme entre- 

 voit un autre lieu au-delà de celui qui reçoit l'expression de la tristesse: la 

 mélancolie qu'il inspire, ne désespère pas ; ellefranchit le seuil de la dernière 

 demeure et montre j au terme de la vie de ce monde, le commencement 



