triinc cxisiciicc mcillcui c. I) a|»n;s les idées de Pond, le cyprès (ixpriiiic- 

 rail plulùl le rei^i el du jiialcrialisle, le saule pleureui'hî regret du ehrétien. 

 (Icpcndaul, à eet égard, Loudon a bien laisou de rappeler la véritable 

 cause pour lacpielle les anciens ont choisi un arbnî j)yranndal comme 

 rornement sépulcral : celte raison se trouve, en elï'et, dans la Corine de la 

 cime plutôt que dans la verdure, dans la perpétuité du feuillage, plutôt 

 (pie dans sa couleur. Ainsi le cyprès rei)résentait , aux yeux des Grecs et 

 des Romains, la flamme de Tinnuorlalilé, emblème de Tàme impérissable, 

 et celte allusion se trouve exprimée dans des épitaphes irrécusables. Aussi, 

 quand le saule pleureur a commencé a se répandre en Euro|M», Ta-t-on 

 dans un grand nombre de pays joint aux cyprès, et, dans les régions où 

 celui-ci périt en pleine terre, au peuplier d'Italie également pyramidal, 

 pour exprimer à la fois les deux senlimcnls qu'inspire la mort d'un être 

 aimé: le regret de l'avoir perdu, l'espérance de le revoir dans une inunor- 

 talité commune. 



Le saule de Babylone a dù inspirer des idées de silence, de méditation 

 et de mélancolie aux plus anciens peuples qui l'ont vu. On se rappelle, à 

 son propos , le cent trente-sixième psaume de David : " Super /lamina 

 Bahjlonis, illic sedimm et flemùws, ciim recordaremur Sion : m sali- 

 cibus in medio ejns^ suspcndlmus onjana nostra. >» «t Nous sommes venus 

 sur les rives du fleuve de Babylone, nous nous sommes assis et nous avons 

 plenré, au souvenir de Sion : nous avons suspendu nos harpes et nos voix 

 aux branches des saules qui croissent dans ses eaux. » 



Tous les pieds de saule pleureur propagés en Europe et de là dans d'au- 

 tres parties du monde, appartiennent au sexe femelle. Le mâle est ou était 

 inconnu , circonstance sur laquelle nous allons revenir. On a naturelle- 

 ment conclu de cette absence de pieds mâles que jamais les saules pleu- 

 reurs n'ont pu naître de semis, que tous ceux que l'on voit descendent les 

 uns des autres par voie de bouture. Les partisans de la dégénérescence en 

 ont même conclu que ce mode de multiplication , continué pendant des 

 siècles, avait rendu l'espèce inapte à compléter son sexe, et que la multi- 

 ])lication par bouturage continuel empêcherait que jamais mâle se déve- 

 loppât sur un pied femelle quelconque. On s'expliquait enfin l'absence des 

 variétés dans le saule pleureur par le défaut de semis et le salix hahylo- 

 nica crispa ou le salix annularis de Forbes, est regardé dans cette doc- 

 trine, non comme une variété, mais comme une monstruosité transmis- 

 sible par boutures ou greffes. 



Une circonstance extraordinaire se rattachant à un immortel souvenir 

 historique est venue, il y a peu d'années, ébranler cette théorie. 



Un saule pleureur ombrageait, à Ste. -Hélène, le tombeau de Napoléon. 

 Cet arbre fournissait des branches aux visiteurs qui les rapportaient comme 

 des reliques en Europe. Les botanistes les virent ; les uns déclarèrent que 

 ce saule était une espèce particulière, sans doute appartenant h la flore de 

 l'île , les autres nièrent que ce fut un saule, tous étaient d'accord que 



