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Tarbrc de la tombe de l empereur n'était pas le même que notre saule 

 pleureur d'Europe. Loudon , devant ces conjectures , eut la fantaisie 

 d'écrire à ce sujet une lettre dans le Mornincj Chronicle , le 5 septembre 

 1856, et de demander qu'on apporta de Ste. -Hélène des boutures vivantes. 

 On fit alors des gravures de l'arbre même, on envoya des branches dessé- 

 chées , on dessina les détails de la structure d'après nature , enfin des 

 plantes vivantes furent reçues. Les résultats de toutes ces recherches 

 étaient ceux-ci : 



Aucune espèce de saule quelconque n'appartenait spontanément à la 

 flore de Ste. -Hélène. En 1810, le général Beatson était gouverneur de 

 l'île, il fit venir d'Angleterre un grand nombre d'arbres et d'arbustes qui, 

 d'après des articles de la Gazette de Ste.-Hélène, publiée pendant les 

 années 1811 et 1812, furent très-difficiles à conserver à cause des dégâts 

 nombreux que commettaient les chèvres de l'Ile. Peu d'arbres purent être 

 sauvés, mais parmi eux se trouva le saule pleureur. Un pied se développa 

 sans accident dans une vallée, près d'une source et dans un massif d'autres 

 arbres. Napoléon l'avait remarqué , il allait souvent s'asseoir au pied de 

 celte cime dont la forme lui rappelait la France , et il s'y faisait apporter 

 l'eau de la fontaine voisine. Vers l'époque de la mort de l'empereur, en 

 1821, un ouragan brisa le saule et le mit en pièces. Après l'inhumation 

 du grand homme. Madame Bertrand soigna quelques boutures du saule 

 presque anéanti par l'orage et les planta autour du grillage de la tombe. 

 Ces boutures reçurent même la protection , pendant leur première crois- 

 sance, des pensées et des myosotis que cette dame avait semés autour de 

 la pierre. En 1828 ces saules étaient mourants; vingt-huit jeunes pieds 

 furent de nouveau placés près du tombeau, lequel était, à cette époque, 

 entouré d'une profusion considérable de pelargonium à fleurs écarlates. 

 En 1854, un correspondant de Loudon à Ste.-Hélène lui annonça qu'un 

 de ces saules était alors dans un état florissant, mais, en 1853, un voya- 

 geur donna de très-mauvaises nouvelles de sa santé, vu l'état d'appamTis- 

 sement dans lequel l'avait fait tomber l'enlèvement d'un nombre considé- 

 rable de boutures que ne cessaient de lui prendre les visiteurs. Cependant, 

 dès 1825, il y eut , à ce qui parait , déjà en Angleterre des boutures du 

 saule de Ste.-Hélène sous lequel Napoléon allait se reposer, et, sur la col- 

 line de Richmond , à la taverne de Roebuck , on voit un saule qui était 

 primitivement une de ces boutures : une plaque de marbre blanc porte 

 l'inscription qui assure ce fait. Depuis cette époque une véritable convoi- 

 tise existe à l'égard du saule de Napoléon, et c'est à qui pourra montrer 

 le plus beau et le plus légitime de ces arbres. On en cite des pieds à Kew, 

 chez la reine d'Angleterre , dans l'établissement de Loddiges , chez 

 MM. Lee, chez le duc de Devonshire à Chatsworth, etc. 



Enfin arriva l'opinion de M. Castles , directeur du jardin botanique de 

 Twickenliam. On se rappellera que c'est dans ce jardin qu'existe donc le 

 plus vieux saule pleureur connu, celui peut-être planté par Pope et prove- 



