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CULTURE MARAICHERE, 



L'ULLUCO, rULLUCUS, LE MELLOCO, LE MÉLLOCA, 

 Par m. Ch. Morren. 



De 1846 à 1849 on fit grand bruit en Belgique et ailleurs d'un nou- 

 veau tubercule auquel on donnait toutes sortes de noms, comme ulliico, 

 nlhicuSy melloco,melloca, et même on l'appelait j9«;9a en y joignant, quand 

 on était honnête et vrai, l'adjectif lisciy ce qui faisait /îa^a Usa. 11 paraît 

 même, d'après un récent travail de M. Weddel, que ce dernier nom est 

 l'un des plus exacts. Les botanistes se partagèrent en trois catégories, les 

 uns formaient delà plante tuberculifère un genre à part, ullucus, dans la 

 famille des Basellacées, les auti es nommaient ce genre melloca, et enfin 

 les troisièmes en firent un basella. Lozano , botaniste espagnol, fit con- 

 naître, en 1809, les caractères de son genre ulliiciis dans son ouvrage sur 

 la Nouvelle-Grenade, tandis que Humboldt, Bonpland et Kunth ramènent 

 ce végétal au genre basella. De Candolle et aujourd'hui tous les botanistes 

 se rangent de l'avis de Lozano et voyent dans la plante de Quito Vulluciis 

 tiiberosus. En 1849, M. Moquin-Taudon publia toutefois des vues qui 

 avaient pour but de prouver qu'il existe deux espèces d'ullucus , ce que 

 des recherches nouvelles n'ont point confirmé. En effet, le célèbre profes- 

 seur de Toulouse, dans le Prodrome (tome XIII, p. 224) , adoptant, dans 

 les basellacées , le genre melocca , fondé par Lindley dans le Garden- 

 Chronicle de 1848, y ramène le melloca tuberosa dont le caractère con- 

 siste dans les laciniures du calice interne mucronées aristées , tandis que 

 le melloca periiviana aurait les siennes sétacées-ligulées. La première 

 espèce serait originaire des vallées ombragées et froides de la Nouvelle- 

 Grenade près de Popaya et de Pasto, tandis que la seconde existerait dans 

 le Pérou , selon Mac-Lean , sans lieu d'origine bien détermine. Or , sir 

 William Ilooker, en 1852, a soumis cette question à une nouvelle enquête 

 d'où il résulte qu'il n'y a pas deux espèces et que les melloca tuberosa cl 

 peruviana sont tous deux simplement Y ullucus tuberosus de Lozano, nom 

 actuellement adopté. 



Quand la maladie des pommes de terre , éclatée en 1845, revint en 

 184G, on crut la famine proche, on allait à la quête de tous les tubercules 

 possibles et impossibles. A peine découvrait-on, dans un ouvrage de no- 

 menclature générale, une espèce quelconque décorée des noms de tube- 

 rosus, tuberosa ou tuberosum, que bien vite on fondait sur elle de belles 

 mais ftillacicuses espérances. Vullmus tuberosus a subi le sort commun. 

 Le professeur Jameson , de Quito, envoya pompeusement la bascHacée 



