lettons maintenant les yeux sur la contrée où la chute de ces graines 

 aurait eu lieu : c'est un pays de céréales , les guérets s'y cultivent à l'an- 

 cienne méthode, les charrues y sont encore sans versoir, le labour y est 

 superficiel, la terre seulement effritée, scarifiée par le soc; aucun sar- 

 clage n'y nettoie les champs, Vagrostemma githago y abonde entre les 

 grains et infeste la terre «tics produits des semis. La conclusion à tirer de 

 là c'est que les graines de nielle n'y sont pas venus de loin, mais existaient 

 en quantité dans le pays. 



Il est donc probable que dans cette longue sécheresse, les vents auront 

 balayé la surface pulvérisée des terres et mis à nu les graines nombreuses 

 de Tagrostemme, que ces mêmes vents les auront, dans quelques rafales, 

 fait voler à une certaine hauteur, suffisante pour que l'homme les recevant 

 au visage, ait pu croire qu'elles lui venaient d'en haut, tandis que réelle- 

 ment elles lui venaient d'en bas. Voilà, pensons-nous, la véritable expli- 

 cation du fait qui a occupé l'attention publique dans cette région et dans 

 nos provinces. 



Nos grands meuniers savent parfaitement que, quand ils veulent moudre 

 des grains venant du pays de Juliers , du Limbourg , des provinces rhé- 

 nanes, ils doivent avoir soin de les faire passer auparavant au crible rota- 

 teur, afin de les débarrasser surtout des graines de la Nielle et de la Dame 

 de onze heures, graines noires, donnant à la farine une couleur grise, 

 un goût amer et désagréable. Rothman, élève de Linné, dans sa disserta- 

 tion sur la raphanie, après avoir cité l'existence et le retour périodique 

 de cette maladie désastreuse, depuis 1596 jusqu'en 1727 , où elle s'était 

 étendue sur une grande partie de l'Europe, a fait remarquer qu'elle sévis- 

 sait en Suède en automne, toujours dans le bas peuple qui fait usage des 

 blés nouveaux et non nettoyés. Cette maladie, qui consiste dans une con- 

 traction spasmodique des membres et des articulations accompagnées de 

 convulsions et de douleurs très-cuisantes, puis dans la perte de l'intelli- 

 gence et de l'esprit chez ceux qui en ont , a été attribuée, par Rotlimann, 

 aux graines de la moutarde sauvage, raphanus raphanistrum j déve- 

 loppée en excès dans les champs salis. Mais depuis que la raphanie, dont 

 nous avons vu les ravages les années de la disette du seigle en 1846 et 1847 

 s'étendre principalement dans les établissements où l'on faisait usage des 

 blés non trillés , a été mieux étudiée , on s'est aperçu que ce n'est pas la 

 graine de la moutarde sauvage qui produit ces dangereux effets. Beaucoup 

 de praticiens sont d'avis que cet effet est le résultat ou de la nielle ou de 

 Vornithogalum umhellatum , appelée vulgairement dame de onze heures. 

 Les accusations contre Vagrostemma githago sont générales et anciennes. 

 Dodoëns explique déjà comment ce nom de githago vient de gith donné 

 aux graines noires [mehmthium] quelconques qui salissent et détériorent 

 les blés et la farine. Hippocrate lui-même avait signalé déjà les graines 

 noires mélangées aux blés comme dangereuses. Cependant, M. Cordier a 

 pris la défense de Tagroslemme. Il reconnaît que ces graines sont acres au 



