LITTÉRATURE HORTICOLE. 



LES JARDINS DE KEW. 



Avant de commencer notre promenade dans ces ravissants jardins, 

 empruntons à un rapport de sir \yilliam Ilookcr quelques détails sur le 

 but de leur création et les résultats obtenus. 



<c Ces jardins ont été particulièrement destinés à introduire des plantes 

 nouvelles, rares et utiles, à les disperser dans les provinces anglaises et 

 dans d'autres contrées, à alimenter les établissements d'horticulture et de 

 botanique, et à encourager le trafic des plantes exotiques. A aucune autre 

 époque, peut-être, l impulsion donnée à Tintroduction des plantes rares 

 ou nouvelles, surtout des plantes utiles, n'a été aussi grande que dans ces 

 dix dernières années. Le jardin de Kew y a largement contribué par les 

 agents qu'il a envoyés collecter au loin, par sa nombreuse correspondance 

 que son directeur entretient avec toutes les parties du monde ; enfin par 

 la coopération des sociétés et des particuliers, qui s'empressent d'être les 

 intermédiaires entre l'Est et l'Ouest, le Nord et le Midi. 



» Il serait impossible d'énumérer ici la dixième partie des plantes de 

 tous genres que les jardins de Kew ont reçues ou données ; nous men- 

 tionnerons seulement quelques exemples. L'herbe de Tussack, des lies 

 Falkland, dont les immenses avantages se font déjà ressentir dans la cul- 

 ture des prairies de l'Angleterre occidentale, de l'Écosse et de l'Irlande, 

 plus particulièrement encore dans les Orkades et les Hébrides ; l'herbe 

 de Vara , importée dans les régions tropicales ; l'arbre à dentelle de la 

 Jamaïque; la Jute de l'Inde; l'herbe de Chine, le meilleur produit pour 

 la fabrication du calicot, et dont la culture a été récemment introduite 

 dans les colonies anglaises ; le bois africain, le Teak, depuis longtemps si 

 vanté pour la construction des navires, et pourtant encore inconnu à la 

 science; la meilleure espèce de caoutchouc (Siphonia elastica) ; l'Arbre- 

 Vache {Palo de Vaca)^ que M. de Humboldt a trouvé dans l'Amérique du 

 Sud, et qu'il dit être l'objet dont il a été le plus émerveillé dans tout le 

 cours de ses voyages ; le cocotier à double noix des lies Séchelles, le plus 

 rare de tous les palmiers; des pins de la Terre de Van Diemen; un vigou- 

 reux palmier de la Chine. » 



La plus étonnante de toutes les fleurs, la Victoria regia, a été intro- 

 duite en Europe par le directeur des jardins de Kew. Le grand nombre 

 de nouveaux et splendides rhododendrons, envoyés de l'Inde par le 

 D'^ Hooker, a excité l'étonnement de tous les botanistes. Ce savant voya- 

 geur a découvert, à l'extrémité orientale de l'Himalaya, à une hauteur de 

 2,000 jusqu'à 6,000 mètres au-dessus du niveau de la mer, trente-sept 

 espèces de rhododendrons, la plupart inconnues jusqu'alors, dont vingt- 

 deux sont actuellement en pleine culture au Jardin royal. 



