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nid d'oiseau; c'est un fruit, mais stérile; cet arbre est une veuve infortu- 

 née qui pleure la perte de son époux et prouve la sincérité de sa douleur 

 on ne produisant que des coquilles de noix. 



Puisque nous sommes ramenés involontairement à parler de cette noble 

 et riche famille des Araucaria, qu'il nous soit permis de faire une courte 

 digression dans l'intérêt de ses admirateurs. Le Musée de Kew renferme 

 une collection de pommes de pins, où se trouvent depuis les fruits quasi- 

 avortés, produits du sol anglais, jusqu'aux énormes et lourdes pommes 

 qui viennent des montagnes du Chili ; parmi les premières, les plus belles 

 ont une circonférence de 41 à 42 centimètres, tandis que les fruits de 

 l'Amérique du sud, semblables de forme, ont jusqu'à 62 centimètres de 

 rondeur; l'amande, d'environ 5 centimètres de longueur, est lourde, 

 lisse, et son apparence donne un vif désir de manger de ce fruit défendu 

 ici, surtout lorsqu'on sait que, dans son pays d'origine, il figure au dessert 

 sur les tables les plus recherchées. Mais le plus étonnant, dans cette col- 

 lection, c'est la pomme de V Araucaria de Bidwill, connu sous le nom de 

 Bunyah-Bunyah, de la baie de Moreton, au nord-est de l'Australie, 

 gros comme la téte d'un enfant, qui ressemble à un bel ananas sans sa 

 couronne. L'amande a le goût de la châtaigne. A l'époque de la maturité, 

 les naturels de l'Australie émigrent en masse dans les forêts pour en faire 

 provision comme article de nourriture, et, pour se procurer aisément le 

 fruit, ils abattent l'arbre, de sorte qu'à moins que nous autres, gens civi- 

 lisés et chrétiens, nous n'exterminions ces insulaires, il est à craindre 

 qu'ils ne détruisent, eux, jusqu'au dernier arbre de cette espèce; grand 

 dommage, en vérité, car c'est l'un des plus hauts et des plus nobles dans 

 l'aristocratie du règne végétal. En Angleterre, il a de la peine à s'acclima- 

 ter; pour mieux le protéger et, en même temps, le laisser en pleine terre, 

 on l'a mis en espalier; étrange position pour un conifère, à quelque clan, 

 horde ou tribu qu'il appartienne. 



Avant d'arriver au palais des Palmiers, nous nous trouvons près d'un 

 campanile d'architecture italienne; c'est la cheminée des appareils de 

 chauffage souterrains ; la fumée est conduite par des tubes jusqu'à un 

 fumivore dans l'intérieur du clocher, et comme pour combustible on se 

 sert de coke, la fumée est rarement perceptible. Un peu plus loin, masqué 

 par un bosquet, est situé le magasin au charbon, qui communique par un 

 tunnel avec la salle souterraine, où se trouvent les fourneaux ; des wagons 

 roulant sur une ornière de fer portent le combustible et rapportent les 

 cendres. Le tunnel a huit pieds de haut; il est éclairé et ventilé par des 

 puits dont l'embouchure, grillée à fleur de terre, est cachée par des masses 

 de fleurs. Le public n'est pas admis librement dans cette partie, l'une des 

 merveilles de l'établissement; pour en obtenir l'entrée, il faut être en 

 faveur auprès du Vulcain qui préside à l'appareil chargé de distribuer la 

 chaleur à la végétation au-dessus du sol. L'eau en est le principal agent. 

 Douze immenses chaudières, six d'un côté, six de l'autre, sont le cœur de 



