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Mais ce ne sont pas les curiosités qui méritent le plus notre attention. 

 Remarquez l'arbre dont le fruit donne le chocolat, Theobroma cacao, 

 Il nourriture des dieux ; » ses fleurs sortent de la partie la plus épaisse du 

 tronc, et ses fruits occupent, par conséquent, la même place. Voici le 

 manguier, Mangifera Indica, dont la pomme, suspendue à une longue 

 tige, semble vous dire : « Ferme les yeux et ouvre la bouche. » Mais ici 

 la reine a seule le droit d'ouvrir la bouche ; ces mangues sont exclusive- 

 ment réservées pour sa table, et chacune est enveloppée d'un filet en 

 forme de bourse, de peur d'accidents. Il faut en convenir, si la mangue 

 ordinaire ne vaut guère mieux qu'un paquet d'étoupes arrosé de térében- 

 thine, les premiers numéros (*) sont excellents; le numéro 41 (je ne sais 

 par quel caprice on n'en a pas fait le numéro 1) est si parfait, que les per- 

 sonnes qui en ont goûté n'hésitent pas à le mettre au-dessus de tous les 

 autres fruits ; il laisse une saveur si délicieuse, qu'après l'avoir connu, on 

 ne peut plus l'oublier, non plus que les fameuses tartes à la crème de l'in- 

 fortuné Bedreddin, 



Passons aux poisons, aux plantes vénéneuses, pernicieuses, malfaisantes; 

 le règne végétal est en ce genre presque aussi bien pourvu que le règne 

 animal. Gardez-vous de mettre à la bouche une feuille ou une branche 

 de celle-ci : c'est le Caladium seguinum, dont le simple contact paralyse- 

 rait à l'instant vos lèvres et votre langue. Il y en a eu plus d'un exemple; 

 les jardiniers savent ce qui en est, et les simples curieux feront prudem- 

 ment de ne rien toucher dans les collections où le bien et le mal sont 

 confondus. Nous connaissons un amateur qui a pour habitude de placer 

 en évidence, à l'entrée de son jardin, une plante, la Loasa urens, aux 

 belles fleurs jaunes, dont les feuilles vénéneuses font l'effet de vésicatoires 

 sur les mains qui les touchent: leçon pratique pour les enfants, etmêmepour 

 les dames, qui oublient la recommandation d'admirer sans rien toucher. 



La plante la plus dangereuse qu'ait jamais possédée l'établissement de 

 Kew, c'est la Jatropha urens, qui ne s'y trouve plus depuis longtemps, 

 soit qu'on l'ait tuée comme un chien enragé, ou fait mourir dans l'isole- 

 ment absolu. Il y a vingt ou vingt-cinq ans que M. Smith, administrateur 

 du jardin, passant près du Jatropha, une branche épineuse le toucha au 

 poignet. L'effet fut immédiat : les lèvres enflèrent et furent paralysées, 

 le poison agit sur le cœur, la circulation du sang s'arrêta; M. Smith tomba 

 sans connaissance ; à peine entendit-il ces mots : « Courez chercher le 

 docteur ! n Soit que le docteur ait été fort habile, ou que le poison ne fût 

 pas en dose suffisante, M. Smith échappa à la mort; mais dès ce jour 

 l'arbre fut condamné; personne n'osait en approcher; on l'abandonna, 

 et il périt. {La fin au prochain numéro.) 



(1) Les diverses espèces de manguiers ne sont pas distinguées par des noms, mais par des 

 numéros. Il y en a plus de quarante. 



