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l'csseur liii-MiL'me, en train île démontrer à qucl([ues amis la i)roi)riL'té de 

 certains individus de la famille des Mimosas. II sortit de la poche de son 

 f^ilet une paire de ciseaux, s'approcha d'un joli arbuste dont la feuille se 

 compose d'une nuiltitude de petits feuillets et dont quelques vingtaines 

 forment ce que, dans une autre feuille, on appellerait une cote; il en 

 coupa Textrémité, et à l'instant toutes ces divisions se serrèrent contre la 

 tige de la feuille ainsi que les branches d'un éventail, et la feuille elle- 

 même s'affaissa et j)endit le long du tronc comme si elle était morte : 

 c'était le Mimosa pudica, qui diffère grandement de la Semilive. Dans 

 nos serres, ces plantes curieuses sont fort jolies et on les regarde avec 

 plaisir; au Brésil et dans les Indes-Occiden talcs, ce sont de véritables 

 fléaux; leur tronc épineux fait périr l'herbe à l'entour. Le professeur sou- 

 leva une cloche de verre, et toucha du bout de ses ciseaux une feuille 

 écailleuse bordée de poils verts : aussitôt cette feuille se colla à sa voi- 

 sine, qui forme la paire avec elle. C'est rAttrape-raouche d'Amérique 

 (Dionœa muscipida) qui, ainsi que son nom l'indique, porte à l'extrémité 

 de ses feuilles une véritable trappe vivante. Aussitôt que l'insecte, ou 

 tout autre corps étranger, touche les poils du disque, les deux lobes se 

 réunissent l'un contre l'autre et pressent à mort le malheureux intrus; 

 plus la victime se débat, plus la pression est forte et hâte ainsi sa mort. 

 Mais dès que la lutte cesse et que l'insecte a péri, la trappe s'ouvre, prête 

 à recommencer son œuvre de destruction. Il n'y a aucune raison de croire 

 que la plante se nourrisse des insectes qu'elle attrape, le »; guide » le dit: 

 mais alors quel peut être le motif de ce fait? De diminuer le trop grand 

 nombre d'insectes dans les climats d'où cette plante est originaire? Avant 

 la dernière journée où le Créateur fit l'homme, il existait des plantes 

 gigantesques; y en eut-il aussi qui fussent armées de trappes assez puis- 

 santes pour prendre des hommes ? 



Vous avez deviné que le professeur qui nous faisait les honneurs de ces 

 sanctuaires de la science était sir William Hookcr lui-même; il serait im- 

 possible de trouver un guide plus instruit, plus simple et plus bienveil- 

 lant. A l'un, il donne une feuille qui , lorsqu'on la froisse , produit le 

 parfum du girofle; à mon voisin, un brin de l'herbe à citron, dont la 

 senteur très-délicate rappelle celle de la verveine à trois feuilles. Le thé 

 fait avec cette herbe était la boisson préférée de la bonne reine Charlotte, 

 et l'on dit que le plus illustre descendant de Sa Majesté a hérité de son 

 goût. Sir William nous arrêta devant la Plante-aux-Caricatures. Ses 

 feuilles, d'un beau vert, sont marquées au centre par de petites taches 

 jaunes, dont l'ensemble reproduit d'une manière assez exacte les contours 

 de la figure humaine, plus ou moins à l'image de la Divinité. Voilà le duc 

 de Wellington dos à dos avec lord Brougham, et, sur la même feuille, 

 voici Pitt, Polichinelle et sa femme Judith; l imaginalion aidant un peu, 

 il n'y a pas de figure dont on ne découvre le portrait chez ce merveilleux 

 caricakiristc. Ce polit vase contient nnr plante appelée T)ovMpnia, qui 



