HISTOIRE DES PLANTES CURIEUSES. 



I/ORClilDÉE A CORNICHONS , 

 Par m. Ch. Morren. 



Jusqu^à présent on ne connaissait que les cucurbitacées qui produi- 

 sissent des cornichons, mais l'Australie, cette cinquième partie de la terre 

 aux merveilles extraordinaires dans le monde des organisations , était 

 destinée à nous révéler l'existence d'une orchidée, d'un dendrohium pro- 

 duisant, au lieu de feuilles, des cornichons dans toute leur virilité, leur 

 volume convenable, leur surface bosselée, en un mot dans toute la pléni- 

 tude de leurs attributions. Nous avons cru devoir reproduire par la 

 gravure sur bois ce végétal singulier et curieux. 



Cette découverte est due à M. le capitaine Philippe Ring de la marine 

 royale anglaise : déjà le deiidrohium cucumerimmi , décrit et caractérisé 

 par M. Mac' Lean , est introduit en Angleterre depuis dix ans , et c'est à 

 peine si jamais on l'a vu dans les collections du continent. Sa fleur même, 

 en faisant abstraction de ses cornichons, est jolie à contempler et elle 

 offre de l'intérêt par son clinandre denticulé. 



Le docteur Lindley est d'avis que les cornichons portés par ce dendro- 

 hium en sont les feuilles ; mais le baronnet William Hooker ne se pro- 

 nonce pas ouvertement sur cette nature : ce pourraient bien être des 

 pseudo-bulbes , organes caulinaires qui se rencontrent dans l'immense 

 majorité des orchidées de pays chauds, et si réellement ces cornichons 

 étaient des pseudo-bulbes , il n'y aurait pas alors des feuilles sur cette 

 espèce. Comme les pédoncules floraux ne naissent pas de ces tuberculosités 

 cucumériformes, il est plus probable que ce ne sont pas de vrais pseudo- 

 bulbes et alors il ne reste d'autres organes auxquels on puisse raisonna- 

 blement ramener ces organismes que les feuilles. 



Cette singulière plante croit sur les côtes orientales de la Nouvelle- 

 Hollande dans une région où il fait parfois bien sec; elle vit sur des troncs 

 morts et desséchés. On conçoit donc pourquoi la nature lui a donné des 

 feuilles en forme de cornichons recélant en elles une certaine quantité 

 d'humidité qui ne s'évapore pas vite. La plante vit ainsi et supporte, 

 comme le chameau du désert, de longues privations d'eau : elle a comme 

 le chameau son réservoir d'eau intérieurement. En observant cette struc- 

 ture on parvient à cultiver dans nos serres cette espèce si pleine d'ins- 

 truction. On la fixe par des liens sur un morceau de bois sec, on ne 

 lui fournit qu'une chaleur modérée et très-peu d'eau, juste de quoi ne pas 

 la faire périr. Alors elle se porle bien, fleurit et donne autant de corni- 

 chons qu'autrement faite elle vous eut donné de feuilles. 



