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Il n'y a pas de jardinier ni d'amateur d'horticulture qui ne connaisse 

 trois jours de l'année remarquables par un abaissement de température 

 fort désagréable ; ce sont les II, 12 et 15 mai, jours consacrés par la 

 tradition à saint Maraert, saint Pancrace et saint Gervais. 



Les causes de cet abaissement régulier de température adopté comme 

 un fait par les sa\ants, sont loin d'être suflisammcnt connues, et il ne sera 

 peut-être pas sans intérêt de dire un mot des dernières recherches 

 faites pour arriver à la solution de ce problème. La tradition relative 

 à ce phénomène à peu près périodique nous apprend (juc la croyance 

 populaire sur les (rots hommes de glace n'est plus mensongère et que 

 FrédériC'le-Grand lui-même apprit à les respecter après avoir vu 

 périr toute son orangerie. 



Les opinions sur les causes réelles de ce phénomène sont diverses. Le 

 professeur Mœdler, stimulé par la croyance générale, chercha à détruire 

 ce qu'il regardait comme un préjugé par la comparaison d'observations 

 faites pendant quatre-vingt-six années, et le résultat de ses calculs accusa, 

 de la manière la plus évidente, une diminution de température le 12 mai 

 de chaque année. Le professeur Mœdier attribue cet abaissement de 

 température à la fonte des glaces dans le nord-ouest de l'Europe, qui a 

 lieu vers celte époque et à la suite de laquelle règne un vent froid du 

 nord. D'autres astronomes l'attribuent au passage de petits corps plané- 

 taires devant le soleil. 



Il est admis, du reste, qu'un certain nombre de corps qui gravitent 

 autour du soleil touchent parfois à noire atmosphère terrestre et devien- 

 nent alors visibles sous la forme d'étoiles filantes, tombent sur la terre 

 comme aérolithes ou poursuivent leur course dans la nouvelle direction 

 que leur donne la perturbation causée par l'attraction de notre globe. 

 Des myriades de ces petits corps sont réunis en groupes, dont l'un se 

 trouva en contact très-rapproché avec notre planète le 12 novembre, et 

 six mois après, vers le 12 mai, passa entre la terre et le soleil et pro- 

 duisit non-seulement une grande diminution de lumière, mais encore 

 nous priva d'une grande somme de chaleur solaire. 



Je rappellerai ici en peu de mots les observations que le professeur 

 lîeiss à réunies à l'appui de cette hypothèse. Les Annales météorologiques 

 nous apprennent que de temps à autre le soleil s'obscurcit pour une durée 

 plus ou moins longue, sans que l'on puisse attribuer ce phénomène au 

 passage de la lune devant cet astre, phénomène qui produit du reste un 

 obscurcissement tout local et de peu de durée. 



N'est-il pas étonnant que ces obscurcissements aient toujours lieu vers 

 le 12 mai ou le 8 février, époque à laquelle un autre essain passe devant 

 le soleil? Le 12 mai le soleil s'obscurcit à un tel point qu'en Souabe les 

 chauves-souris parurent comme au crépuscule et qu'on fut obligé d'al- 

 lumer les lumières dans les maisons. En 1547, le soleil s'obscurcit pen- 

 dant trois jours, du 23 au 2o avril. Ce jour correspond, par suite des 



