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rectifications du calendrier Grégorien, au 5 mai. lin France, en Alle- 

 magne et en Angleterre on a observé alors un soleil pàle-rougcàlrc et 

 sans éclat et une telle obscurité à l'heure de raidi, qu'on vit briller les 

 étoiles, fait qui donna déjà à croire à l'astronome Kcppler que le soleil 

 était obscurci par une niasse cosmique qui passait devant cet astre. Au 

 mois de mai 1798, le soleil parut obscurci toute une journée en Angle- 

 terre. Le célèbre astronome italien Chiadni attribue ce phénomène au 

 passage d'une grande (juanlilé d'aérolithcs devant le soleil. 



Outre les faits que nous venons de citer et d'autres également connus, 

 nous trouvons la relation d'obscurcissements extraordinaires du soleil 

 dans des historiens tels que Hérodote, Servinus et d'autres écrivains. 



Le professeur Erdman, de Berlin, énonça en 1850 celle même hypo- 

 thèse du passage de corps entre la terre et le soleil cl invita les astro- 

 nomes à observer attentivement le soleil au jour qu'il leur indiqua, dans 

 l'espoir que les corps qui passent de\ant cet astre et privent la lerre de 

 sa chaleur seraient visibles au télescope. Cet espoir fut pleinement réalisé 

 et l'explication cosmique des froids du mois de mai en reçut une solide 

 confirmation. Un astronome des plus fervents de l'Observaloire de 

 Naples, M. de Gasparis, le même qui a découvert huit planètes, fit, le 

 il mai !84o, à neuf heures et demie du malin, pendant qu'il observait 

 les taches du soleil, la singulière remarque qu'un corps rond, moitié de 

 la grosseur de Mercure, passait devant cet astre. Après s'être assuré que 

 son observation n'avait rien de subjectif, il signala encore une série de 

 corps sphériques semblables au premier ; tous avaient une forme ronde 

 et traversaient le disque solaire avec une vitesse différente. Ils suivaient 

 tous une ligne droite, à peu près parallèle, et leur mouvement était 

 parfaitement indépendant de celui des nuages. Au moment du plus 

 fort passage de ces corpuscules, il en compta cent deux en dix minutes, 

 et il n'en passa jamais plus de quatre ou cinq à la fois devant le soleil. 



La plupart de ces corps n'avaient qu'un Irès-faible diamètre, celui 

 de quelques-uns atteignait cependant le dixième du diamètre solaire. 

 Leur passage était très-rapide, souvent comparable à la vitesse d'une 

 étoile filante. Ils étaient visibles tout au plus à peine deux ou trois 

 secondes et laissaient à peine le temps de reconnaître leur forme. 

 Ce phénomène se reproduisit les jours suivants mais plus rarement, 

 et finit complètement le 15 mai. Les mêmes observations furent 

 faites en différents endroits et il semble constaté que l'apparition 

 périodique de ces masses cosmiques en dehors de tout phénomène 

 atmosphérique, tel que la fonte des glaces polaires, est insuffisante 

 pour expliquer d'une manière plausible la diminution de tempéra- 

 ture dont il est question. Il serait bon cependant, avant de se rendre 

 complètement à cette manière de voir, de faire de nouvelles observations 

 et de comparer cette opinion à d'autres déjà établies, afin d'éclaircir 

 complètement un fait annuel, mais encore très-problématique. 



