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Esope, Horace et Lafoiitaine ont fait ressortir de hautes vérités 

 morales de récits frivoles. Nous nous abritons derrière ces grandes et 

 illustres figures pour déduire une petile vérité scientifique des légèretés 

 que nous venons de commettre. 



L'herniapbroditismc des Aucuba est une manifestation de ré\olution 

 accomplie par cette espèce sous l'influence générale du climat artificiel 

 des jardins d'Europe. 



Voilà trois localités à notre connaissance, Gand, Londres et Liège, où 

 le fait s'est produit, et de plus où il a été signalé. Xous sommes persuadé 

 que si chacun voulait parler on en dirait bien davantage et que la même 

 histoire serait encore racontée un grand nombre de fois. Mais ces trois 

 nous sufliscnt. On ne peut admettre ici ni hybridation, ni croisement. 

 Il y a eu simple fécondation de l'espèce par elle-même. Et en même 

 temps, comme si la chose était dans l'air, le même résultat extraordi- 

 naire se manifeste sur plusieurs points à la fois. Celte manifestation 

 n'est donc pas locale, elle est générale; elle n'est pas le résultat de l'art 

 du cultivateur, elle est spontanée. Il est incontestable que dans l'ordre 

 de la recherche des causes finales , ou comme on dit aujourd'hui avec 

 M. Darwin, au point de vue de la sélection, cette transformation d'une 

 plante dioïque en plante hermaphrodite après une stérilité locale, for- 

 tuile et forcée deSO années, est un fait qui peut donner matière à réflexion. 

 Remarquons encore que le fait ne s'est pas produit au Japon, patrie 

 de la plante, mais en Europe où elle était comme déportée, c'est-à-dire 

 en dehors des limites de son aire naturelle. Nous n'avons jamais entendu 

 dire que les Aucuba fussent hermaphrodites au Japon. Sans doute ils 

 n'en ont pas besoin. Au contraire, 31. R. Fortune rapporte, que les 

 pieds mâles y sont fort rares. On ne les estime guère parce qu'ils 

 sont moins beaux que les femelles aux perles rouges comme du corail. 

 Ils sufliscnt à la besogne toutefois, puisque la fructification de leurs 

 compagnes est assurée. Mais en Europe c'est différent, et en effet, le 

 climat, les conditions de la sélection, la direction de l'évolution sont 

 différents ausH. Cette observation est un des plus beaux exemples 

 d'acclimatation, dans le bon sens du mot, qu'on puisse citer. 



Nous n'en dirons pas autant de ce fait, que les Aucuba à leur intro- 

 duction en Europe furent d'abord traités comme plantes de serre chaude; 

 en 1809 ils étaient encore considérés comme des arbustes d'orangerie : 

 aujourd hui ils supportent des froids de 17 à 18 degrés Réaumur 

 sous zéro. 



VAîiciiba est fort répandu au Japon où tous les naturalistes européens 

 l'ont remarqué. Déjà Kaenipfer le signale en 4C92; Thunberg en donne 

 la description et la figure dans sa Flora japonica en 1784. 11 venait pré- 

 cisément d'arriver vivant en Europe où il fut introduit en 1785, par John 

 Graeffer, disent les auteurs. C'était un pied femelle d'une variété panachée, 

 au feuillage tout picolé de jaune. Cette forme est devenue banale tant elle 



