— 76 — 



Celle espèce iliffère du 1). iomentosa Cav. qui est sa plus proche 

 alliée par ses feuilles plus anguleuses, son inflorescence plus simple et 

 pour les bradées étroites de son calicule. 



La plante rappelle par le port et Tallure générale le vieux Spar- 

 maHuia afrîcaua; elle est depuis quelques années l'hôte du jardin royal 

 de Kew et n'avait |)as encore l'ail voir ses fleurs. 



Les iles Hourbon, Maurice et Madagascar peuvent être considérées 

 comme le quartier général de ce genre. Quelques espèces se rencontrent 

 toutefois sur le conlinent africain. 



L'élégance de ses bouquets de fleurs blanches comme la pureté et 

 leur agréable parfum suftîscnl pour la recommander aux amateurs, quand 

 on songe, surtout, h la sombre saison pendant laquelle ces fleurs se 

 montrent. On peut espérer d'ailleurs que par les soins des cultivateurs 

 la plante perdra son caractère un peu débraillé, et sera forcée de fleurir 

 plus jeune. Dès lors elle pourra prendre rang sur la liste des meilleures 

 fleurs d'hiver en serre chaude. 



Les élamines de celte plante peuvent être considérées, ainsi que celles 

 de toutes les Malvales, comme étant composées, tandis que les étamines 

 ordinaires correspondent à des feuilles simples. Chaque groupe d'éla- 

 mines chez les Malvacées et dans leurs familles alliées est, en efi'et, 

 l'équivalent d'une feuille composée : ils sont, de plus, unis les uns aux 

 autres par la base. Quelques-uns des lobes ou folioles de ces feuilles 

 composées portent des anthères , tandis que d'autres sont dépourvues 

 de cette formation et constituent les étamines stériles ou staminodes; 

 L'examen de notre plante jette quelque lumière sur les usages de ces 

 étamines stériles. Quand la fleur est bien ouverte, le sommet de chaque 

 pétule est à peu près de niveau avec le stigmate et avec le bout des 

 staminodes. Or, bien que les étamines soient à un niveau beaucoup plus 

 bas. l'extrémité des staminodes et les parties voisines des pétales sont 

 souvent saupoudrées de pollen. Quand on examine des fleurs moins avan- 

 cées on aperçoit que les étamines stériles se courbent en dedans et 

 en dehors de manière à venir se mettre en contact avec les étamines 

 courtes et fertiles dont les anthères sont extrorses, si bien que leur 

 pollen vient ainsi à adhérer aux staminodes. Celles-ci , chargées de 

 ce fardeau, se redressent et se portent ainsi dans la région du 

 stigmate, dont les lobes revolutés s'entremêlent avec elles et en reçoi- 

 vent par conséquent le pollen. 



La fonction de ces longs staminodes parait être de transporter le 

 pollen des étamines fertiles et courtes vers le stigmate qui, sans leur 

 intervention, risquerait fort d'en rester dépourvu, La présence habituelle 

 de pollen à l'extrémité de chaque pétale s'explique fort aisément par 

 cette raison qu'elle est, par suite de sa position, en contact forcé avec les 

 staminodes et avec le stigmate. 



Cet ordre des choses semble, par conséquent, favoriser la fécondation 



