— 81 — 



Comme actuellement déjà elle commence à plaire généralement, même 

 ailleurs qu'à Berlin, et que sans doute, dans peu d'années, elle sera ré- 

 pandue dans beaucoup de jardins de fleuristes, il ne sera peut-être pas 

 sans intérêt pour les lecteurs de cette revue, de recueillir quelques 

 renseignements non seulement au point de vue botanique mais encore 

 sur la culture et l'emploi de celte plante. Quant à ce dernier point, 

 le jardinier en chef Gaerdt, l'un des premiers qui aient adapté cette 

 plante à la pleine campagne, nous a promis tous les renseignements 

 désirables. 



Pour mieux vulgariser l'intelligence du sujet, nous essayerons d'abord 

 de dire quelques mots, sur la famille en général, à laquelle elle appar- 

 tient et ensuite sur les espèces en particulier qui ont de l'importance 

 pour le jardinier et pour l'amateur. Plusieurs de ces plantes sont déjà 

 cultivées depuis de longues années et augmentent ainsi la valeur de 

 notre description botanique et historique. 



Les A m arantacées sont principalement des herbes; répandues surtout 

 dans les contrées tropicales, elles y remplacent les Chénopodiacées de 

 l'hémisphère boréal. Les unes et les autres constituent pour la plupart des 

 mauvaises herbes, recherchant presque toutes les terrains riches en 

 humus et accompagnent les hommes dans leurs migrations. Elles pré- 

 dominent en outre dans les terrains incultes et même dans les déserts, 

 surtout dans ceux, qui se distinguent par leur composition saline. 

 Comme en général les Amarantacées n'atteignent pas un grand déve- 

 loppement et que beaucoup même ont une vie très-éphémère, que la 

 feuillaison en outre n'est remarquable sous aucun point de vue, qu'enfin 

 leurs fleurs elles-mêmes se trouvent à un degré très-bas de perfection, 

 et n'offrent qu'un extérieur très-peu attrayant, l'on croirait avec peine 

 que de telles plantes puissent présenter aussi une valeur au point de vue 

 horticole. 



Avant de nous prononcer davantage sur la famille des Amarantacées, 

 nous permettrez-vous peut-être de dire quelques mots sur le terme 

 Amarantus lui-même et sur son orthographe. Nous savons tous qu'on 

 l'écrit ordinairement Amaranthus; tellement l'expression Amaranthe 

 est devenue commune dans notre langue allemande. Cependant le terme 

 ApapvToç est d'origine grecque, s'écrit avec un t et signifie ce qui ne se 

 flétrit pas, donc dans ce cas-ci une Immortelle. Chez les Romains il était 

 surtout employé dans ce sens, et principalement par les poètes tels que 

 Virgile ou Ovide. L'orthographe fautive A'Amaranthus paraît seulement 

 s'être développée dans le moyen-âge. Presque chez tous les peuples cette 

 fleur s'appela dès lors fleur d'amour {Fior d'amore chez les Italiens, 

 Fleur d'amour chez les Français, Love Flowcr chez les Anglais, 

 Liebeshlumm chez les Allemands). Il est vrai qu'en Allemagne on l'ap- 

 pelait aussi Floramor ou par corruption Flormor. L'on crut pour cela que 

 le nom Amarantus venait de Amor et de anthos (qui signifie fleur en 



G 



