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nient. Si riiistoirc pumuc ilu Musôiiin nous offre plus d'un exemple 

 (le ces furieux thangenients dans les grandes existences scientifiques 

 (l'.îi ont commence avec lui, il ne faut pas oublier que les Lamarck, 

 les (ieoiïroy, les Cuvier ont dii satisfaire aux exigences d'une révo- 

 lution; (ju ils professaient à l'âge où nous sommes encore sur les 

 bancs, cl que, s'ils ont varié leur carrière, c'est au seuil de leur 

 vie soientirKpu\.. 



Malgré sa haute renommée, malgré la faveur et l'admiration pu- 

 bliques dont le Jardin des Plantes n'a jamais cessé d'être entouré, 

 il a eu à subir de rudes et ardentes critiques. 



Cependant, lorsque, durant des temps difficiles, le Muséum d'his- 

 toire naturelle fut menacé, toujours il trouva quelque glorieux nom 

 pour prendre sa défense. Ce fut ainsi que Chaptal en plaida élo- 

 quemment la cause près du premier Consul, qui, membre de l'ins- 

 lilut, aimait à encourager les sciences et ces savants appelés à tant 

 ajouter à l'éclat de sa couronne. 



Si, pour l'ensemble, l'établissement n'a, en Europe, rien qui 

 puisse lui être comparé, il existe cependant quelques parties du 

 ^luséum qui se trouvent au-dessous de ce que l'on observe à l'étran- 

 ger, et qui n'atteignent réellement pas la hauteur qu'impose une 

 aussi vaste institution. 



3Iais il faut dire aussi, pour sa justification, que proportionnelle- 

 ment à son étendue, le budget du Muséum est beaucoup trop res- 

 treint. Il n'a qu'environ 500,000 francs à dépenser annuellement; 

 et depuis 1840, cette allocation n'a point subi beaucoup d'augmen- 

 tation, malgré le supplément de charges qui lui est advenu ; et la 

 place manque de tous côtés pour étaler les richesses qu'il possède 

 en réserve. 



Si quelque partie de cette métropole des sciences naturelles laisse 

 à désirer, c'est surtout sa Collection d'anatomie comparée. Le beau 

 Muséum des chirurgiens de Londres, fondé d'abord avec si peu de 

 ressources par J. Hunter, semble protester contre elle. On reconnaît 

 que le Muséum a été loin de profiter des immenses ressources que, 

 depuis longues années, lui a fournies sa ménagerie. La disposition 

 des pièces anatomiques est aussi beaucoup moins heureuse que dans 

 l'établissement anglais, et que celle qui existe dans le Musée Orfila, 

 élevé miraculeusement en si peu de temps et avec si peu d'argent. 

 Transportez au jardin l'intelligence organisatrice du chimiste de la 

 Faculté, et en deux ou trois ans sa collection pourrait changer de 

 fond en comble. 



On a souvent attribué à l'organisation primitive du Muséum quel- 

 ques-unes des imperfections qu'on lui a reprochées. Plusieurs tenta- 

 tives avaient été inutilement essayées pour y remédier. Enfin, un 

 décret du 29 décembre i865 a étendu la durée des fonctions de 



