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éclat. Il lui inîi)rima une marche tout à fait nouvelle, et le fit sortir 

 entièrement de ses errements surannés. Avant lui les démonstrateurs ne 

 faisaient guère (ju'exposer fort irrégulièrement les caractères des plantes, 

 et mentionner les ridicules proj)riétés médicales que la faculté attrihuait 

 à chacune d'elles. Pour la première fois, Desfontaincs purgea l'enseigne- 

 ment de toutes ces vieilleries et fit un cours d'anatomie et de physiologie 

 végétales, en harmonie avec les découvertes modernes; il accjuit ainsi un 

 magnifique titre à la reconnaissance de ses contemporains, en créant 

 véritablement renseignement i)hilosophiquc de la botanique. C'était un 

 pas immense. A sa mort, il fut remplacé par M. Adolphe Brongniart. 



Culture. 



La manière dont le jardin fut créé et sa primitive destination font sup- 

 poser que, dès son origine, la culture dut y jouer un grand rôle. Ce fut ce 

 qui eut lieu en effet, et jusqu'à ce jour celle-ci y eut la plus grande impor- 

 tance, et l'enseignement en passa successivement dans les mains de 

 professeurs d'une habileté reconnue. Vespasien Robin, le premier de ces 

 démonstrateurs, y était arrivé avec un bagage die plantes dont il enrichis- 

 sait ses plates-bandes. Les ïhouin, qui lui succédèrent, s'y sont fait une 

 grande réputation. 



Après eux, la chaire de culture fut occupée par un botaniste de premier 

 ordre, M. de Mirbel, auquel succède aujourd'hui M. Decaisne, savant 

 aussi remarquable, et qui s'est également élevé des connaissances spécula- 

 tives sur la vie végétale aux démonstrations pratiques de la culture. 



NOTES ET RENSEIGNEMENTS. 



Le Jardin des plantes. 



Le Jardin. — Le Jardin des plantes forme un vaste quadrilatère, 

 bordé par le quai Saint-Bernard à l'est, et par trois rues dont les 

 noms rappellent ses gloires : la rue Cuvier au nord, la rue Buffon 

 au sud, et la rue Geoffroy-Saint-Hilaire à l'ouest. 



Entrons, pour nous orienter, par la porte principale qui fait face 

 au pont d'Austerlitz sur le quai. Un immense parterre, montant 

 jusqu'au bâtiment des collections de zoologie à l'autre extrémité du 

 Jardin, donne une belle idée de sa grandeur. De chaque côté, ce 

 parterre est bordé par deux grandes avenues que planta Buffon 

 lui-même. — En suivant l'avenue de gauche, on trouve le long de 

 la rue Buffon l'École d'arbres fruitiers à noyau, les Collections de 

 botanique, de minéralogie et de géologie; la Bibliothèque; enfin la 

 maison dite autrefois de l'Intendance et qu'habita Buffon. — L'avenue 

 de droite est bordée par l'École botanique et les serres. Derrière 



