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A nos pitnls s'étend le jardin. C'est an printemps qu'il faut le 

 voir paré de tous ses eharnies, quand les magnolias déploient leurs 

 immenses corolles, quand les arbres de Judée se couvrent de fleurs 

 roses et que la grande glycine, près des serres, laisse pendre ses 

 guirlandes de grappes violettes. Les dimanches, les jours de féle, 

 lors(pril l'ait beau, le jardin s'emplit de monde. Tout un peuple de 

 promeneurs vient chercher sous ses longues allées la verdure, la 

 lumière et l'air. Le jardin des plantes n'est pas seulement une grande 

 école scientifique en Europe, c'est la joie et la vie de tout un quar- 

 tier populeux. Là viennent se reposer les ouvriers laborieux et les 

 petits ménages des alentours; là grandit une génération d'enfants, 

 moins fortunée que celle des Tuileries, d'autant plus intéressante. 



Quand on descend du Labyrinthe, derrière les serres, on a de- 

 vant soi la porte de l'Orangerie , et à gauche l'entrée du Grand 

 Amphithéâtre , d'où tant de voix illustres ont enseigné le monde. 

 De chaque côté de la porte, deux palmiers s'élèvent jusqu'au toit, 

 soutenus sur de tristes béquilles de fer. C'est un présent du mar- 

 grave de Bade-Dourlach à Louis XIV. Ils avaient alors 12 pieds de 

 tige et ne deviennent guère plus hauts dans leur pays. Leur crois- 

 sance extraordinaire sous nos froids climats est toute maladive. 



En suivant l'allée qui passe devant l'Amphithéâtre, descend le long 

 de la rue Cuvier et fait par ce côté le tour de la Ménagerie, nous 

 trouvons un énorme Rorqual et son squelette gardant l'entrée des 

 Galeries d'anatomie et d'anthropologie. Plus loin est la Ménagerie 

 des reptiles, et enfin une École d'arbres fruitiers sans rivale au 

 monde. Elle a été créée en 1792, Roland étant ministre de l'inté- 

 rieur, II avait autorisé la prise de deux individus de chaque espèce 

 dans la fameuse pépinière des Chartreux et dans celle de Vitry, 

 qui avait fourni à Duhamel les matériaux du premier livre écrit sur 

 les arbres à fruit. M. le professeur Decaisne met en ce moment la 

 dernière main à un ouvrage monumental, intitulé le Jardin fruitier 

 du Muséum , où toutes les espèces de cette collection si précieuse 

 pour Thistoire horticole sont décrites et figurées. 



A l'angle de la rue Cuvier et du quai, en suivant celui-ci, on 

 arrive à l'Aquarium des plantes d'eau douce. Des saules penchent 

 leur feuillage sur l'eau pleine de plantes et de poissons tranquil- 

 les. L'herbe même s'y baigne. Tout est ombre, fraîcheur et paix 

 dans ce petit coin, le plus pittoresque et le plus charmant du jardin. 



Nous sommes maintenant revenus à l'entrée principale, en face du 

 pont d'Austerlitz. Dans l'immense parterre qui monte jusqu'aux Gale- 

 ries, on remarque un carré consacré à la culture des plantes viva- 

 ces d'ornement , où celles-ci ont un éclat inaccoutumé. Cet éclat 

 n'est qu'une apparence et l'effet d'une disposition savante. On a sim- 

 plement appliqué là les lois du contraste simultané des couleurs, 



