— 259 — 



encore, ses cUidcs bolaniques, commencées à Séville et à Madrid, lui 

 avaient valu l'Iionnciir d'nne correspondance avec Linnaeiis, lorsque, 

 en 17C0, il suivit, en qualité de médecin, le vice-roi de la Nouvelle- 

 Grenade, Don Pedro Mesia de la Ccrda. D'abord, il séjourna longue- 

 ment dans les provinces septentrionales du i)ays, à Carlhagène, à 

 Tubaco et à Honda ; puis il suivit le vice-roi à Santa-Fé de Bogota, 

 dont il put explorer les productions naturelles, si différentes sur ce 

 baut plateau de celles des plaines qu'il avait jusqu'alors étudiées. Entré 

 dans les ordres dès 1772, il n'en poursuivit pas moins le cours de ses 

 recbercbes scientifiques. De la Montuosa, entre Giron et Pamplona, où 

 il avait longtemps séjourné, il vint babiter, de 1778 à 4782, le Real 

 del Sapo et iMariquila, au pied des Andes de Quindiù et du paramo de 

 Hervé. « C'est à la Montuosa, écrit M. de Humboldt, qu'il commença 

 la grande Flore de la Nouvelle-Grenade, ouvrage auquel il travailla 

 sans relâcbe pendant quarante ans, et qui, nous devons le craindre, 

 ne sera peut-être jamais publié en entier. » En 1782, le gouvernement 

 espagnol le mit à la tète d'une grande mission scientifique qui, sous le 

 nom à'Espedicion real boianicay devait s'occuper de l'élude des pro- 

 ductions naturelles du pays. D'abord établi à 3Iariquita, puis transporté 

 à Bogota en d790, cet institut, sous la direction de Mutis, devint un 

 foyer d'études actives, en même temps qu'une école de disciples dis- 

 tingués. Tandis que ses élèves Caldas, Zea, Valenzucla, Cespedes, 

 Lozano, Restrepo, Quijana, augmentent par des voyages les collections 

 d'bistoirc naturelle, Mutis, retenu à Bogota par ses fonctions et ses 

 devoirs religieux, faisait peindre avec succès, par des artistes indi- 

 gènes (Indiens ou métis), les plantes les plus remarquables, repré- 

 sentées sous différents aspects en couleur et en noir, souvent en trois 

 ou quatre feuilles à la fois. Cet album de la flore de la Nouvelle-Gre- 

 nade, fruit de tant de patience et de soins, n'a jamais été publié. Peut- 

 èlre fait-il partie des collections de Mutis et de ses élèves qu'on dit 

 être arrivées à Madrid en 1820, et qui, d'après une note de M. >\^eddell 

 (Qit'vqiiinas, Introduct., p. 2) seraient aujourd'bui livrées à l'examen 

 du pubb: La publication de ces dessins resta pourtant le rèvc de plus 

 en plus irréalisable du savant qui les avait recueillis, jusqu'au moment 

 où la mort vint le surprendre, le II septembre 1808. 



En attendant de pouvoir éditer lui-même ce grand ouvrage, Mutis 

 avait, à diverses reprises, communiqué plusieurs de ses plantes à 

 Linnaeus, qui les fit connaître au monde savant. Les premières, recueil- 

 lies à la Montuosa, dans la province Neo-Granadine de Pamplona, ou 

 près de la mine del Zapo, dans le voisinage d'Ibague, sont indiquées 

 par erreur dans les ouvrages linnéens, notamment dans le Mantissa 

 planlarum (1707), comme provenant du Mexique. D'autres, plus nom- 

 breuses, sont décrites dans le Supplementum plantarum, en 1781, et 

 quelques-unes des plus remarquables sont figurées d'après les dessins 



