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II. - ÔO MARS 18GI. 



Sur le versant d'une colline située au nord de la ville de Nagasaki, 

 au milieu du plus beau paysage que j'aie jamais vu, demeure le D*^ Von 

 Sicbold, ce vétéran de la hotanicjue. 11 vit à l'écart de tous les l-^uropéens 

 et il semble cliercber son bonheur dans son jardin, sa bibliothèque et 

 dans ses relations avec les campagnards japonais, ses amis. Quand j'eus 

 résolu de lui faire une visite pendant mon séjour à Nagasaki, je choisis 

 un beau jour et je partis dans cette direction après avoir déjeuné. 



Ma route me conduisit à travers le centre de la ville. Les rues en étaient 

 larges et propres, et formaient, avec les villes chinoises de même éten- 

 due, un contraste tout à l'honneur du Japon. Mais je fus frappé de voir 

 que le peuple semblait moins opulent, et que les boutiques n'étaient ni 

 aussi belles, ni aussi complètes (jue celles de la Chine. Les objets indis- 

 pensables à la vie de tous les jours me parurent abonder partout. 

 Parmi les fruits, je trouvai le Diospi/rus kaici, les poires, les oranges, 

 les noix Salisbui'ia, les chàtaip^nes, les melons d'eau, les glands etc. etc. 

 Parmi les végétaux, les carottes, les ognons, les racines de Nelumbium, 

 les navets, les racines de Lys, le gingembre, ÏArum escidentimij les 

 ignames, les patates sucrées, et une racine appelée Gohbo; c'est, selon 

 toute apparence, une espèce d'Arctium. 



Je renconlrai sur ma route de nombreux débits de thé, des hôtels, 

 des établissements de bains qui ont été décrits tout au long dans les 

 derniers ouvrages sur le Japon. Je notai chez le peuple un trait carac- 

 téristique qui m'inspira un vif intérêt. Presque chaque maison qui 

 prétend à la « respectabilité » a au fond un petit jardin d'agrément. 

 Ce jardin, souvent exigu, j'en conviens, est toujours proprement tenu, 

 et il contribue grandement au confort et au bonheur de la famille. 

 Comme la partie inférieure des boutiques japonaises s'ouvre à la fois 

 sur le devant et sur le fond, je pus parfois, en parcourant les rues, 

 jeter un coup d'œil sur ces jolis petits jardins. Partout où j'en remar- 

 quais un qui me semblait plus beau que les autres, je ne manquais 

 pas de l'aller visiter. Partout les habitants me recevaient avec une 

 politesse extrême et me permettaient d'examiner leurs fleurs de prédi- 

 lection et leurs arbres nains. Je l'ai déjà dit, plusieurs de ces jardins sont 

 excessivement petits; il y en a beaucoup qui ne sont pas plus larges 

 qu'une salle à manger de bonne dimension. Mais, par des moyens divers, 

 on donne à ces espaces restreints de la grâce et de la variété ; on plante 

 sur des remblais de gazon des arbres nains que la fantaisie taille de 

 mille façons ; puis on creuse des lacs en miniature où se jouent des 

 poissons dorés ou argentés et des tortues. Du fond des boutiques, on 

 se repose vraiment les yeux à regarder ces jolis jardinets. Les plantes 

 que l'on rencontre d'ordinaire en pareil lieu sont les suivantes : Cycas 



