La roriualion j;t'ologi(iuc de celle partie du pays diflère cssenlielle- 

 ment de celle des environs de Nagasaki. Les terrains de Nagasaki pré- 

 sentenl une analogie IVappantc avec la parlie montagneuse de la Chine 

 à la même latitude. Les parties supérieures des collines sont en général 

 stériles et découvrent en tous sens des rochers d'argile schisteuse et de 

 granit. Au\ environs de Jeddo nous rencontrons une formation toute 

 dlilerente. Le pays se compose de collines et de vallées; et si l'on en 

 excepte la célèbre montagne de Fusi-jama et quelques autres éminences 

 avoisiiiantes, les collines n'ont (jue quelques centaines de pieds au-dessus 

 du niveau de la mer. Le sol des vallées, dans lesquelles le riz constitue 

 la j)rincipale récolte d'été, est d'un brun noirâtre. 11 se compose 

 pres(pie entièrement de détritus végétaux et ressemble à ce que nous 

 rencontrons dans les marais à tourbe d'Angleterre. Comme chez nous, 

 le sol rejaillit sous les pieds de ceux qui le foulent. Les talus des collines 

 sont couverts d'arbres et de broussailles; ces dernières n'ont bien sou- 

 vent qu'une valeur évidemment minime. On se trouve tout naturelle- 

 ment amené à se demander comment il se fait que ces terrains, suscep- 

 tibles de culture, sont ainsi abandonnés dans un état tout à fait impro- 

 ductif. Il me serait impossible de donner une réponse satisfaisante à 

 cette question quoique, sans nul doute, il doive y avoir à cet étal de 

 choses une raison quelconque, et même une bonne, selon toute proba- 

 bilité. En montant à travers cette ceinture d'arbres et de broussailles, 

 nous arrivons ensuite aux sommets des collines. Ils sont relativement 

 plats, et il en résulte une sorte de plateau. Le sol de ces plateaux est 

 exactement semblable à celui que nous avons trouvé plus bas, dans les 

 vallées marécageuses; c'est donc encore une fois ce que l'on trouve dans 

 toutes les tourbières. C'est à peine si Ton pourrait rencontrer une 

 pierre, un rocher de quelque espèce que ce soit, tant dans les vallées et 

 les versants des collines que sur les plateaux des sommets. Un obser- 

 vateur que le hasard conduirait là, en examinant ce sol noir et de 

 si riche apparence, s'imjiginerait qu'il doit être très-fertile, et en état 

 de produire d'abondantes moissons. Au fond pourtant il n'est pas aussi 

 fertile qu'il le paraît, et les étrangers font en général la remarque de la 

 légère odeur des végétaux qui y ont poussé. 



Comment cette formation particulière s'est-elle produite à l'origine? 

 C'est ce que je ne suis pas en état d'expliquer. Cette partie du Japon 

 à quelque époque primitive, n'était-elle qu'une tourbière sans accidents 

 de terrains? Et ces collines, se sont-elles formées à la suite d'un de ces 

 tremblements de terre pour lesquels ce pays est encore si fameux? 

 Notez que c'est à l'une de ces commotions que la tradition rapporte 

 l'élévation du Fusi-jama à plus de 14,000 pieds, produite en une seule 

 nuit. Mais je dois laisser cette question à résoudre aux géologues; la 

 chose est pourtant comme j'ai essayé de La décrire. 



Beaucoup d'arbres de ce district sont identiquement les mêmes que 



