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on se méfie des apparences séduisantes : beaucoup d'éclat, peu de valeur. 

 II est juste de reconnaître que cette opinion ne s'est pas accréditée sans 

 quelque raison. Mais ici ce n'est pas le cas. MM. Alfred Marne en don- 

 nant tous leurs soins à la publication de l'œuvre de M. Artbur Mangin, 

 en ont fait un ouvrage digne de figurer sur un guéridon royal en même 

 temps qu'il ne dépare pas la bibliothèque d'un savant. Quant aux gens 

 du monde, comme on dit, que ne lisent-ils toujours de pareils livres. 



Nous voulons encore ici reproduire la préface : elle résume en peu de 

 lignes la portée de l'ouvrage. 



L'art des jardins a clé, plus qu'aucun autre peut-(Hrc, enseigné, discuté, célébré. 

 C'est par centaines (ju'il faudrait complor les volumes de tout format publiés seulement 

 depuis un siècle^ en France et à Tclranger, en prose et en vers, en langage Icclinique et 

 en style sentimental sur cet art « innocent et doux » et sur les diverses spécialités qu'il 

 embrasse. Mais personne encore ne s'est occupé d'en retracer l'histoire. Dans les 

 ouvrages même les plus considérables, par exemple dans la grande Encyclopédie de 

 Loudon, l'histoire des jardins ne figure qu'à titre d'introduction et sous une forme qui 

 n'a rien d'attrayant ni de bien instructif. 



J'ai donc entrepris une œuvre nouvelle, en étudiant, sous un point de vue trop 

 négligé jusqu'ici, un sujet qui peut d'ailleurs passer pour rebattu. 



Les amateurs des jardins, les horticulteurs ne doivent point chercher dans ce livre 

 des instructions techniques sur le choix cl l'emploi du terrain, la disposition des par- 

 terres et des bosquets, l'entretien, la multiplication et la fabrication (le terme est 

 reçu aujourd'hui, et il est exact) des fleurs, des plantes ornementales et potagères et 

 des arbres fruitiers. Ces matières sont traitées dans un grand nombre d'ouvrages 

 spéciaux et par des hommes spéciaux, avec une compétence que je ne possède 

 point. 



Ce que j'offre aux gens du monde, aux artistes, à tous les esprits curieux de connaître 

 dans leurs développements successifs et sous leurs formes diverses les créations du 

 génie de l'homme, ce sont des récits, des descriptions et aussi quelques considérations 

 que je puis bien appeler philosophiques, car l'histoire des jardins a, comme toute 

 autre, sa philosophie, sa moralité. Elle se rattache par des liens étroits à l'histoire 

 des arts, des sciences, des institutions civiles, politiques et religieuses, des mœurs, 

 de la civilisation en un mot, et, de plus, à Tensemble des phénomènes inhérents au 

 climat de chaque pays et à la nature de ses productions. D'oii l'on voit que son champ 

 est, en définitive, très-vaste, que ses aspects sont très-variés et qu'un tel sujet peut 



bien, sans être épuisé à beaucoup près, remplir un gros volume 



Arthur Map^gin. 



Nous reviendrons plusieurs fois sur cette œuvre magistrale dans le 

 monde horticole; nous en publierons quelques pages détachées. Pour 

 tout dire, nous en rectifierons peut-cire un jour quelques légères 

 inexactitudes en ce qui concerne le Belgique : l'auteur en ce qui con- 

 cerne notre pays n'a pas été bien renseigné : pour mieux dire il a reçu 

 trop peu de renseignements. 



Quand vous voudrez, cher lecteur, faire à vous-même ou à quelque 

 ami aimant les arts et les fleurs un beau et bon cadeau , quelque 

 chose qui à la fois, délasse et fortifie l'esprit, choisissez Les Jardins 

 par Arthur Mangin. 



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