Les températures les plus basses que comporte notre climat sont de 

 22* ou 25" centigrades, mais ces rigueurs extrêmes sont tellement 

 exceptionnelles qu'on ne les note pas quatre fois en un siècle et pour 

 un jour ou deux seulement. Il y a bien des amateurs qui ne les ont pas 

 observées dans tout le cours de leur carrière. 



Il est très-rare encore de voirie thermomètre descendre à — iS", et 

 l'on peut dire que nos hivers rudes ne dépassent guères — et 

 même —12". Il est rare que le froid persiste au-dessous de — 12°, pen- 

 dant plus de trois jours. Le reste de nos hivers n'offre que des tempé- 

 ratures assez modérées, et l'on en voit souvent plusieurs se succéder 

 pendant lesquels le thermomètre descend à peine à — 7°. Dans ces cas 

 là, les Camcllia, les Grenadiers, etc., passent l'hiver à l'air libre et les 

 Camellias fleurissent en avril. 



Faut-il tenir compte de ces quelques jours par siècle de froids excep- 

 tionnels, soit en s'armant de tous les moyens nécessaires, sauf à n'en 

 jamais user, soit en ne cultivant pas les plantes qu'on n'en saurait 

 défendre assez complètement? Nous aimerions mieux, pour notre part, 

 ne nous priver de rien et courir quelques chances, sans nous assujettir 

 même à user habituellement de couvertures exceptionnellement épaisses. 

 Entretemps l'expérience enseignerait ce qu'il faut savoir et suggérerait 

 des procédés meilleurs, s'il est nécessaire. 



Il importerait beaucoup de pouvoir, dès à présent, s'assurer jusqu'où 

 descendrait le thermomètre dans la bâche supposée, lorsque se produi- 

 raient au-dehors les plus basses températures, ordinaires et extraordi- 

 naires de notre pays. A défaut d'expériences faites expressément à cette 

 fin, il nous faut recourir à la recherche des faits accidentels de tout 

 genre qui ont permis, çà et là, d'observer l'action de la gelée sur des 

 serres non chauffées. 



De l'ensemble de ces faits parvenus à notre connaissance depuis plus 

 de 50 années, et qu'il serait oiseux de relater ici, nous croyons pouvoir 

 conclure qu'une bâche telle que nous l'avons décrite, conservera une 

 température de degrés au plus bas, c'est-à-dire que la gelée y pénétrera 

 à peine, sauf tout près des vitres, et sans l'emploi d'aucvne couverture, 

 à moins que le thermomètre ne descende, au-dehors, à — 6° et même 

 —7". 



A partir de ce point, nous admettons qu'il gèlera dans la serre, mais 

 que le froid n'y croîtra pas autant qu'à l'air libre, de sorte que si —7" au- 

 dehors correspond à zéro dans la serre, à — 15° il n'y aura pas au dedans 

 comme dehors 8 degrés de moins, mais environ 5°; en tout — 5° au 

 dedans pour — 1 5" à l'air libre et — 12° à — 14° pour — 22° dehors. 



Ceci s'explique encore par l'action de la chaleur terrestre, presque 

 nulle quand la température de la serre et celle du sol ne diffèrent que 

 très-légèrcmcnt, mais de plus en plus sensible quand l'écart s'accroît 

 jusqu'à 15, 20, 25 et même 50 degrés. 



