﻿- 38 - 



sapeurs-pompiers forestiers, et la création de points d'eau qu'il serait relati- 

 vement facile de multiplier au sein même de nos bois. La guerre a suspendu 

 l'action bienfaisante de leurs efforts ; nous devons compter malgré tout sur 

 leur concours dévoué pour l'avenir. 



Toute la chaîne de la Sainte-Baume est bien boisée sur le flanc nord. Elle 

 est à peu près dénudée sur le flanc sud, notamment dans la partie haute, à 

 partir de 500 à 600 mètres d'altitude. Au Nord on constate trois parties bien 

 tranchées. Le Pin sylvestre domine à l'Ouest, le Chêne blanc à l'Est, le 

 Hêtre et l'If au Centre. Cette dernière association qui présente, comme on l'a 

 dit bien souvent une anomalie dans l'ensemble de la flore provençale, aurait 

 depuis longtemps disparu si elle n'avait pas été l'objet d'une protection spéciale. 

 Examinons tout d'abord la crête et le flanc sud. 



La crête n'a jamais porté qu'une assez maigre végétation comme d'ailleurs en 

 général toutes les crêtes balayées parle vent, mais il n'en a pas été toujours de 

 même pour le flanc méridional. 



Nous devons à l'amabilité de M. l'Abbé Roux et à sa connaissance appro- 

 fondie de la région, des renseignements précieux sur l'histoire forestière de 

 cette partie de la chaîne : « Le grand incendie, dit notre aimable correspon- 

 '. dant, qui a dévoré la végétation sur le flanc méridional de Bartagne et sur 

 « tout le Dosseran, fut causé par l'imprudence d'un charbonnier qui surveilla 

 (( mal la cuisson de ses chênes verts, tout près de la base du Pic^. sur le terri- 

 « toire de Gémenos, au matin du Dimanche 14 Août 1881 ». 



a Après cette catastrophe, les propriétaires de Cuges ensemencèrent leurs 

 a collines. Les Pins d'Alep avaient bien réussi et portaient bien leurs i '-, ans, 

 « quand, un nouvel incendie, arrivant de Gémenos, dévora nos forêts du ver- 

 ce sant méridional de la Sainte-Baume les 1 7-1 8-1 g Septembre 1906 ». 



Il résulte des actes de la commune de Cuges et de la tradition du pays, que 

 toute la pente méridionale de la Sainte-Baume était couverte de bois et que les 

 défrichements ont commencé seulement sous les princes de la maison d'Anjou 

 et principalement sous le roi René ( 1409- 1480), d'abord au Cuget, puis en des- 

 cendant tDUJours vers la plaine que l'on ne commença à dessécher qu'après 

 avoir bâti le village actuel de Cuges. Le dessèchement ne fut entièrement 

 achevé que vers le milieu du dix-septième siècle. 



Actuellement, sur le flanc méridional, la surface est à peu près dénudée et la 

 végétation à Cistes et à Kermès a remplacé le bois. Les incendies ont dévasté 

 à plusieurs reprises la région de la Glacière. Le Chêne vert domine en cet 

 endroit et occupe encore le terrain par suite de la facilité qu'il a de rejeter 

 de souche. 



Par suite de ces faits, la station de Taxas de Bartagne qui paraît placée actuel- 



