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SECTION DE PALEOBOTANIQUE 



Historique. — Marion, ami et collaborateur de de Saporta, un des 

 maîtres de la Paléobotanique en France, avait fait du Musée de Marseille, dont 

 il était le Directeur (1880- 1900), un centre de collections de paléontologie 

 végétale, qui constituent une des plus belles séries que Ton puisse voir en 

 province. Saporta et Marion avaient compris que l'étude des êtres disparus se 

 liait si intimement à celle des êtres actuels, qu'ils avaient multiplié leurs moyens 

 de comparaison. Aussi, dès 1898, nous avions sur les conseils de notre maître, 

 entrepris une collection d'empreintes foliaires recueillies dans les principaux 

 Musées et à la mort du Marquis de Saporta, nous obtenions pour le Musée, 

 grâce à la générosité de feu le Comte de Saporta, héritier de ses collections, 

 l'envoi de l'herbier et de la riche bibliothèque de son père. Ceux-ci sont con- 

 servés, ne varictiir, de par la volonté du légataire, dans la salle Gaston de Saporta. 



Depuis, les travaux de paléobotanique se succédèrent au Muséum et dès 

 1899, nous faisions paraître dans \e Bulletin des Annales (i), l'étude monogra- 

 phique de la Flore fossile de Celas conservée au Musée. Cinq ans plus tard, 

 par arrêté du 4 Juin 1903, le Maire de Marseille décidait la création d'une 

 section de paléontologie végétale dépendant de la Section de géologie, en même 

 temps qu'un Chef-adjoint des travaux scientifiques, sans traitement, était chargé 

 de son fonctionnement (2). 



Cet essai fut couronné de succès. Les collections de paléobotanique et de 

 botanique s'enrichirent ; les travaux de paléontologie végétale, grâce à ces 

 instruments de travail, devinrent plus nombreux ; des Musées français et 

 étrangers firent appel à celui de Marseille pour déterminer leurs propres 

 collections. Aussi sur l'initiative de M. Vasseur, alors Directeur du Musée et 

 Conservateur de la Section de Géologie, et sur un rapport détaillé de 

 M. l'Adjoint Castillon, M. Chanot, Maire de Marseille, par arrêté du 

 29 Janvier 191 3, transformait la sous-section de paléontologie végétale en 

 une section autonome de Botanique et de Paléobotanique et nous en confiait 

 la charge. Voici le triple but que nous nous sommes proposé. 



1° Détermination et rangement des collections. — 2° Présentation des 

 collections au public en vue de l'instruire par les yeux. — 3° Travaux 

 scientifiques. 



(1) Cette tomaison introduite pendant quelque temps par Marion, n'a pas eu de suite. 



(2) M. Laurent, docteur ès-sciences, a occupé ce poste de Juin 1903 à Janvier 1913. 



