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jusqu'au moment où une action aurait eu lieu entre les partis en lutte; 

 eettc action serait décisive, pensait-il, et mettrait fin à tous les troubles. 

 En ce moment les troupes de la Sierra étaient descendues dans la grande 

 plaine du Quayaquil, et avaient pris possession de Ventanas et de plusieurs 

 villages voisins. M. 3Iocatta pensait donc qu'il serait extrêmement 

 chanceux, vu les circonstances présentes, de tenter d'arriver à Ventanas. 

 Mais j'étais bien décidé à ne pas rester plus longtemps à Guayaquil dont 

 le climat est chaud et très-malsain. La température moyenne de l'année 

 est de 80" Fahren., à ce que me disait M. Mocalta ; j'incline pourtant 

 à croire qu'elle doit être un peu plus élevée. Pendant le séjour que j'y 

 fis du \ô mai au 12 juillet, mon thermomètre (c'était un excellent ther- 

 momètre à tube poli), ne marqua jamais moins de 82° Fahr. Il est juste 

 toutefois d'ajouter que l'on regarde le mois de juin et le mois de juillet 

 comme les plus chauds de l'année. 



Le 42 juillet j'embarquai mes « Wardraîi cases • au nombre de 4 5, 

 à bord d'un petit vapeur des Etats-Unis que le général Franco avait 

 chargé de transporter des troupes et des munitions de guerre à Bodegas, 

 petite ville sur la rive du fleuve, à 40 milles {^) environ au-dessus de 

 Quayaquil. Il y avait à bord Son Excellence le général Franco, comman- 

 dant en chef des troupes de Quayaquil, grand nombre d'officiers géné- 

 raux, et environ 200 soldats. 



Le steamer quitta Quayaquil vers 10 heures du matin au milieu des 

 cris peu harmonieux des soldats et de la populace, et se mit à remonter 

 lentement la rivière. La vaste région de basses terres qui court le long de 

 la côte maritime depuis les parties méridionales de la Nouvelle-Grenade 

 jusqu'aux déserts sans pluie du Pérou, sans être strictement stérile, n'est, 

 en beaucoup d'endroits, que parcimonieusement couverte d'une végéta- 

 tion de légumineuses en broussailles ou en plantes herbacées. Néanmoins, 

 à mesure que l'on remonte la rivière, la végétation s'améliore par degrés, 

 et cela continue jusqu'à ce qu'elle devienne enfin une magnifique forêt 

 toujours verdoyante. Pendant environ 20 milles au-dessus de Quayaquil, 

 les rives du fleuve ne présentent qu'un amas de vase molle où l'on voit 

 pourtant se réunir en grand nombre de hideux alligators. Plusieurs fois 

 je comptai 52 de ces monstres, ayant atteint toute leur taille, qui s'étaient 

 formés en groupes et qui ressemblaient à autant de poutres que le reflux 

 aurait abandonnées sur les rives boueuses du fleuve. Cette annce-là 

 justement beaucoup d'alligators avaient succombé à la suite de quelque 

 maladie, et leurs cadavres qui gisaient çà et là dans des mares de boue, 

 et sur lesquels le soleil dardait en plein ses rayons, répandaient une 

 infection vraiment intolérable. 



Le steamer toucha Bodegas à 5 heures environ de l'après-midi. Je nie 



(1) = Kil. 1.C093. 



