PROLOGUE 



A LA MÉMOIRE DE 



MARIE-ANNE LIBERT. 



1782-180O. 



Presque toutes les femmes aiment les fleurs et pourtant il en est 

 |)eu qui s'occupent vraiment de botanique. II semble qu'elles ne 

 voient dans les fleurs qu'un délassement frivole ou un hommage 

 éphémère. M"'' Libert, botaniste célèbre des Ardennes, manifesta 

 des goûts tout opposés à ceux de son sexe : elle consacra une 

 longue vie de travail à l'étude de la botanique sans précisément 

 aimer les fleurs puisqu'elle s'adonna de préférence aux végétaux qui 

 n'en donnent point : elle fut cryptogamisle ; modeste et laboi ieuse, 

 elle choisit dans la nature les êtres qui représentaient le mieux 

 ses sentiments intimes. 



Marie-Anne Libert est née le 2 avril 1782 à Malmedy, petite ville 

 des Ardennes prussiennes qui faisait alors partie de la principauté 

 de Liège. Elle appartenait à une famille belge et patricienne qui 

 habita longtemps le château de Bevercé dans le pays de Stavelot. 

 Son père, Ilenri-Joseph Libert, bourgmestre de Malmedy, avait 

 épousé Marie-Jeanne Bernardine Du Bois. 



Ses parents la placèrent dans un pensionnat à Pruym, dans 



