— 84 — 



bas des coffres des plnnlcs nu'ritantcs qui alors, privées d'air cl ne 

 recevant qu'une lumière insuflisaïUc, s'étiolent ou périssent même par 

 riiuniidilé; ou bien elles se trouvent placées près d'autres qui n'ont de 

 mérilc qu'une vigueur exubérante, de sorte que ce n'est souvent qu'avec 

 peine qu'elles parviennent à montrer leurs fleurs, et il faudra parfois que 

 le basard vous les fasse découvrir; à preuve, mon premier pied à fleurs 

 ponctuées (jui a failli ne jamais voir le jour, parce qu'il se trouvait placé 

 dans des conditions analogues à celles que je viens de rapporter. Il faut 

 donc arracber sans pitié ces plantes très-vigoureuses dont le mérite est 

 plus que douteux, afin de donner de l'air à celles qui, moins favorisées 

 sous le ra[)portde la vigueur, le sont, au contraire, sous celui des quali- 

 tés. Il faut alors d'autant plus soigner celles-ci qu'elles ont plus soufl'ert. 



Lorsque des plantes ont montré des qualités requises, je les lève 

 soigneusement pour les mellre en pots, puis je les place dans une bonne 

 serre chaude; elles vont ensuite grossir le nombre de celles que j'ai, en 

 commençant, appelé des plantes faites; ce qui nous ramène enfin au 

 point d'où nous étions partis. 



Après cette disgrcssion un peu longue peut-être, mais que j'ai cru 

 nécessaire pour donner une idée des particularités que présentent les 

 plantes de semis, je crois devoir aussi, avant de terminer, répondre à un 

 reproche qu'on adresse souvent à ceux qui traitent de la culture d'une 

 plante : « de ne pas s'étendre assez sur le chapitre des maladies et des 

 moyens qu'il faut employer pour les combattre. » Mais il faudrait 

 d'abord s'entendre sur ces mots. Combien de fois, en effet, appelle-t-on 

 maladie ce qui n'est autre chose que les conséquences d'un mauvais 

 traitement, et dans ce cas comment indiquer un remède à des maux dont 

 ^e cultivateur est la seule cause? Cela est impossible. En effet, si au lieu 

 de donner un peu d'air pour laisser échapper la buée des couches, on n'en 

 a pas donné, cette buée en se déposant sur les feuilles y occasionne des 

 taches grises qui paraissent dues à des insectes qui auraient sucé les tissus. 

 Est-ce là une maladie? Evidemment non. Si au contraire, au lieu de les 

 cultiver sous châssis, on place les Gloxinias dans une serre dont la 

 température s'élève jusque 40 degrés et qu'on n'ombre pas, dans ce cas, 

 les feuilles se recoquillent, et leurs tissus sont comme corrodes. Est-ce là 

 une maladie? Non plus. Et si d'autre part, au lieu de les arroser médio- 

 crement on arrose en plein, comme si l'on avait affaire à des choux, et 

 qu'alors les plantes languissent, jaunissent et même fondent, appellera- 

 t-on cela aussi une maladie? Ce serait à tort, bien qu'en réalité ces faits 

 puissent être considérés comme tels. 31ais n'étant que la conséquence 

 d'un mauvais traitement, on pouvait les éviter en donnant aux plantes 

 les soins qu'elles réclament. On ne peut appeler cela des maladies; ce 

 sont des accidents fâcheux qu'on aurait pu éviter, car les causes du mal 

 n'échappent pas à nos observations. Telle est, selon moi, l'apparition 

 soudaine de certains insectes. Sous ce rapport, je ne crains pas d'affirmer 



