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Ce sous-sol est forme ici d'une argile tenace, ailleurs de petites pierres 

 mêlées à des rocs d'une taille prodigieuse. Çà et là, le long des bords des 

 ravins d'une plus grande profontleur, on voit affleurer des rochers strati- 

 fiés, de couleur bleuâtre, et frangés, pour ainsi dire de Fougères et 

 de Lycopodcs. On ne trouve jamais le Quinquina rouge sur les terrains 

 plats ou en talus qu'humectent des sources ou des torrents ou qui sont 

 exposes à des inondations périodiques. Parfois je l'ai vu croître sur les 

 rives de (pielque ruisseau; mais alors le sol se trouvait de chaque côté à 

 quelques pieds au dessus du lit du courant; et, dans de telles situations, 

 il est tout naturellement aussi peu humide que celui des déclivités escar- 

 pées. J'ai toujours vu des arbres de Quinquina rouge pousser vigoureuse- 

 ment dans les expositions où les feuilles peuvent recevoir en plein les 

 rayons du soleil. J'avoue que j'ai vu quelques rares plantes toutes jeunes 

 et d'un habitus divariqué croître sous un ombrage épais; mais ces plantes 

 étaient dans un état de malsaine blancheur; plusieurs des petites bran- 

 ches avaient moisi et étaient mortes par suite de l'excessive humidité 

 de l'atmosphère du milieu de laquelle elles s'étaient développées. Les 

 piaules, quand elles se trouvent sous un feuillage toufTu, semblent lutter 

 péniblement et hésiter entre la vie et la mort, jusqu'à ce qu'elles par- 

 viennent à percer le rideau que forment les branches inférieures des 

 arbres avoisinants. Et en effet ces arbres, outre qu'ils sont perpétuelle- 

 ment munis de feuilles, sont encore couverts d'un manteau de fougères 

 et de mousses pendantes et enlacés dans les tiges des passiflores, des 

 Bignonias et des Aroïdes. 



La température des forêts de Limon varie de 57 à 80° Fahrenheit. 

 Rarement elle tombe au-dessous de 38° et pendant les sécheresses, qui 

 commencent en mai pour finir en novembre, elle s'élève rarement au- 

 dessus de 75. La variation ordinaire est de 59 à 70°. Pendant la saison 

 des sécheresses les jours sont beaux en général et le soleil jette un vif 

 éclat jusque vers 5 heures de relevé; mais alors un éj)ais brouillard des- 

 cend des montagnes et enveloppe les bois pour le reste de la journée. 

 A l'aube, quoique le pays soit en général éclairé, on remarque souvent 

 sur les bords des ravins qui ont une plus grande profondeur, de larges 

 colonnes de brouillard qui semblent sortir de cheminées et qui s'élèvent 

 lentement du milieu delà sombre végétation verte; on dirait presque la 

 fumée qui monte d'un wigwam indien au milieu des montagnes. 



Je n'ai pas encore pu m'assurer exactement de la limite supérieure 

 du Quinquina rouge; mais je l'ai trouvé sur des coteaux à plus d'une lieue 

 au-dessus du village éparpillé de Limon ; ce devait être à 4000 pieds (1) 

 au-dessus du niveau de la mer. Les Cascarillcros affirment qu'il descend 

 jusqu'aux éminences qui sont immédiatement au-dessus de Ventanas. 



(1) Lo pied Anglais = mètre 0,30479. 



