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Il V aurait une disriiiclion à faire entre les cas de monstruosités 

 inronjpatibles avec la l'acuité de se reproduire par voie de génération 

 cluv. les individus qui en sont atteints, et ceux où l'altération des formes 

 n'est i)as telle (lu'elle entraîne nécessairement la perte de cette faculté. 

 De ce dernier nombre sont les Pavots observés par M. Gœppert, chez 

 lesquels les étamines étaient partiellement transformées en carpelles; 

 certaines variations, bien connues des horticulteurs, et que présentent 

 les Fougères dans la forme de leurs frondes; enfin des anomalies très- 

 considérables qu'on observe dans les trois espèces de Courges alimen- 

 taires, plantes soumises depuis un temps immémorial à la culture, et 

 qu'on n'a jamais trouvées à l'état sauvage. Pour ces dernières, il est 

 vraisemblable que quelques-unes d'entre elles, sinon toutes, ont été 

 produites par la culture : notamment une race du Cucurbita Pepo chez 

 laquelle les vrilles se convertissent toutes en des sortes de rameaux qui 

 donnent naissance à des feuilles, à des fleurs, et souvent à des fruits; 

 et ces nombreuses races à fruits difformes, verruqueux et bizarrement 

 colorés, qui se conservent par le semis toujours semblables à elles- 

 mêmes. Un exemple plus remarquable encore est celui d'une race 

 chinoise du Cucurbita maxima dans laquelle l'ovaire et le fruit sont 

 devenus entièrement libres, le tube calicinal étant réduit à une sorte 

 de plateau qui soutient les carpelles. Enfin M. Naudin cite les formes 

 remarquables de Datura que les expériences de M. Godron ont prouvé 

 appartenir à un même type spécifique. 



On admet généralement, parmi les naturalistes qui croient à la muta- 

 bilité des formes spécifiques, que les modifications par lesquelles 

 l'espèce se transforme se sont effectuées avec une excessive lenteur et par 

 des transitions insensibles. Au contraire, ce que pour le présent, dit 

 M. Naudin, l'expérience et l'observation nous apprennent, c'est que 

 les anomalies légères ou profondes, les altérations de ce que nous 

 appelons, arbitrairement peut-être, des types spécifiques, les mon- 

 struosités, en un mot, qu'elles soient passagères et purement indivi- 

 duelles où qu'elles donnent lieu à de nouvelles races durables et uni- 

 formes dans un nombre illimité d'individus, se produisent brusquement 

 et sans qu'il y ait jamais de formes transitoires entre elles et la forme 

 normale. A en juger par ce que nous connaissons, les transformations, 

 si elles ont eu lieu, ont pu s'opérer dans un laps de temps incompara- 

 blement moins long qu'on ne le suppose. 



