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scrvcnl-ils quelquefois des caractères invariables pendant plusieurs 

 générations et peuvent-ils devenir le type de rares constantes, ou 

 revicnnciil-ils toujours, au contraire, aux formes d'un de leurs ascen- 

 dants, au bout de quelques général ion>. comme semblent Tiodiquer des 

 observations récentes? 



I. f«lérilltr et fécondité de» hybrides. 



II y a un siècle, Koelreuler a démontré, par des expériences que celles 

 d aucun autre observateur n'ont surpassées en exactitude et qui ont 

 encore toute leur valeur, le fait de la stérilité absolue de certains hybri- 

 des, et celui de la stérilité partielle de certains autres. Ces deux faits ont 

 reçu depuis, de si nombreuses confirmations qu'il n'est plus possible 

 aujourd'hui de les contester. J'en ai cité moi-même des exemples dans la 

 première partie de ce mémoire. Nous avons vu les Xicotiana califor- 

 nico-ruslica, y. glutinoso-macrophylla^ N. glutinoso-anguêlifolio-ma" 

 crophylh, Digitatis-luteo-purpurea et Ribes gordonianum, stériles à la 

 fois par les élamines totalement dénuées de pollen, do moins de pollen 

 bien constitué, et par l'ovaire, puisqu'ils ne peuvent pas être fécondés 

 par le pollen de leurs ascendants. Mais, comme dans tous ces cas le pistil 

 (carpelles, styles et stygmates) ne présente aacone difformité appréciable, 

 il est naturel de chercher dans l'ovule lui-même, c'est-à-dire dans l'or- 

 gane qui est, de tout l'appareil femelle, le plus intimement lié avec la 

 reproduction, la véritable cause de celte inaptitude à recevoir l'impré- 

 gnation. 



Ce qui prouve bien du reste que c'est dans l'ovuJc même que réside 

 la défectuosité, et non dans les parties plus extérieures du pistil, c'est 

 que, dans bien des cas l'hybridité, il n'y a qu'une partie des o^Tiles 

 d'un même ovaire qui se refuse à être fécondée, les antres se convertis- 

 sant en graines embryon nées et capables de germer. Cest ce qne nous 

 avons vu dans les trois générations hybrides du Lu/fa atcutangulo- 

 cylindrica, ainsi que dans le Lu/fa amaro-cyUndrica, le Cueumis melo- 

 ?iitrigonus, les hybrides des Nicotiaim rmtica et paniculaia, etc. Le 

 Cueumis myriocarpo-Figarei en est une preuve non moins couTaincante, 

 puisque sur une centaine de fruits qui s'y développent et mûrissent 

 sous l'influence du pollen de l'espèce maternelle, les neuf dixièmes aa 

 moins sont privés de graines, et que dans le petit nombre qui en 

 contiennent, on n'en trouve pas plus d'une par fruit. Je pourrais même 

 citer à l'appui de cette thèse l'exemple du Mirabilis longifloro-jalapa^ 

 quoique l'ovaire y soit uniovolé. Dans cet hybride, tous les stigmates 

 étaient également développés, et sous ce rapport ils ne le cédaient pas 

 à ceux des espèces parentes ; cependant onze essais de fécondation par 

 le pollen du 3f. longipora restent sans effet, et il en faut dix par ccloî 

 du Jalapa pour déterminer l'accroissemenl d'un ovule. Dans les Lv/fa 



