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même cl quelque chose du Taunc à chaque capture. Ces fleurs, c'était 

 une proie. 



< Malgré ce ciel si triste et ce froid noir, ennemi de la vie, elles 

 embaumaient l'air. La daphné, avec une teinte analogue au lilas, en 

 rappelle l'odeur, la suavité pénétrante. Près d'elle, l'orchis vanille 

 détachait de l'herbe pâle la sombre pourpre de son épi. Nul parfum plus 

 fidèle. Même au fond d'un herbier, couché et enterré, il donne un sou- 

 venir de son àinc odorante qui semble aimer encore. 



« La grande gentiane bleue déjà défleurissait, avait fermé son urne. 

 Sur la prairie régnait la gentiane de Bavière, brillante, éblouissante. 

 Son étoile d'azur intense tremblait et scintillait. C'était toute la joie du 

 désert en ce jour sombre. Elle me rendait le ciel absent, un ciel appro- 

 fondi, doublé. 



« Le lieu est fort sévèie. Je n'y trouvai point la Linnée qui cherche 

 l'abri de l'arole. Fille des bois, sous leur ombre, elle habille la roche de 

 ses traînes ondoyantes, de ses clochettes rose pâle, légères, qui tremblent 

 au moindre vent. Même des fleurs qu'on trouve au Julier, au Splughen 

 (myosotis et pédiculairc rose), je ne les voyais pas ici. Les pentes y sont 

 rapides, et n'ont pas les tourbières qui avivent ces fleurs de leurs eaux 

 fermentées. 



« Celles-ci font face à leur sort par divers moyens de prudence. Les 

 gentianes s'ouvrent, se ferment à propos, mesurent leurs tiges au froid, à 

 la tourmente et souvent les abrègent. La campanule en thyrse, au lieu 

 d'égrainer ses clochettes au vent, les serre autour d'elle en épi, s'en fait 

 un essaim d'alvéoles. Chez d'autres, les feuilles groupées à la naissance de 

 la tige en collerette, restent près de la terre. Nourrices et pourvoyeuses, 

 elles en ont la sagesse. Leur nourrisson, la fleur, seule, un beau jour, 

 s'élance d'un jet vers la lumière, la boit avidement et en meurt. 



« Cet âpre lieu est pourtant un refuge. Roulée par l'avalanche, sou- 

 vent la petite émigrante des hauts sommets y tombe et croit y trouver 

 plus d'abri. Elle s'arrange, elle s'oriente, scion qu'il lui faut l'eau, la cha- 

 leur, la lumière. Mais le froid n'y est guère moins rude. L'hiver l'y suit 

 (même en juillet). Pauvre petite frklouline, qui n'a fait le voyage que 

 pour manquer encore sa destinée !... 



« Nombre de fleurs hâtives avaient déjà péri, frappées du vent cruel, 

 plus aigu aux lieux étroits que sur les sommets même. La paie soldanelle, 

 qu'il fouettait sans relâche, livrait à ce génie sauvage sa flexibilité, sa 

 douceur résignée à ces rigueurs du sort. 



« Cependant Colani m'avait tout à fait oubliée. II était loin, perdu, 

 dans le labyrinthe des roches éboulées. J'étais seule, bien seule; j'avais 

 ce que j'avais cherché, les tristesses de la montagne. Mais je n'en pré- 



