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revoit hiciilôt dr^M^V' de ses neijçes, les pereanl, les jetant de ses bras 

 vigoureux. Il reparait paisible, toujours élève au eiel ses lustres magnifi- 

 ques, dont ebaeun est orné d'un altier panache de feuilles. 



En allant au glacier, l'effet est saisissant. Toute vie peu à peu diminue. 

 Les grands arbres se l'ont petits, pour vivre encore, humbles et faibles 

 taillis. Le bouleau du grand Nord, de la Russie, lui-^ième, cet ami des 

 frimas, devant l'Esprit sauvage, la férocité du glacier, a peur, et se fait 

 nain. Au bord on voit larolle, dans sa plus grande taille, dans sa com- 

 plète vie, intact, inaltéré. Aux pentes abritées , on l'a vu languissant, 

 surchargé de lichens. Ici au grand combat et sous les vents terribles, il 

 quitte ce triste vêtement. Nu, comme un bon lutteur, empoignant le roc 

 nu de ses fortes racines, il attend l'avalanche, indomptable et superbe, 

 dressant ses bras vainqueurs, et dans ces lieux de mort, protestant, 

 témoignant de l'éternelle vie. 



En le voyant si fort sur le rocher stérile, on se demande de quoi il 

 nourrit cette force. Quelques poussières sans doute des débris du glacier 

 doivent l'alimenter, mais surtout la lumière. 



Lumière! vie éthérée ! sublime nourriture! Elle fait la noblesse de ces 

 liants habitants des Alpes. Ceux d'en bas, nourris de la terre, et des dons 

 variables que leur fait le nuage, sont dans une humble dépendance. Aux 

 cimes où la nue n'atteint pas, où le sol n'est plus que granit, la lumière 

 plus égale, vive, intense, supplée l'aliment inférieur. 



De là l'éclat étrange de cette flore toute solaire. De là la singulière 

 finesse du mélèze, et plus haut encore la souveraineté de l'arolle, qui 

 règne où rien ne vit, triomphe, où tout finit, et qui clôt la nature. 



Est-ce à dire qu'il soit insensible ? Ses feuilles, dures d'apparence et 

 délicates au fond, sentent fort bien la morsure du givre. On le voit à leurs 

 teintes fauves, qu'on s'attend peu à trouver là. Ce prince de l'hiver, 

 en ces chaudes lueurs, est beau de ses souffrances et du calme puissant 

 qu'il conserve en-dessous. 



Son dictame intérieur, sa tenace résine, le guérit, le défend. Elle 

 lui constitue une éternité relative. 



Ayant les siècles à lui, il ne se hâte pas. Il fait peu, il fait bien. Lente- 

 ment il travaille son admirable bois, l'amène à la perfection. Pour qu'il 

 ait sa croissance, il ne faut que mille ans. 



On voudrait se faire une idée de cette vie si lente et si forte. Qu'il 

 serait curieux de deviner ce qui s'est succédé dans le travail obscur de 

 la plus persistante des âmes végétales? Puissamment animé dans sa morne 

 enveloppe, il faut pourtant qu'il ait, à travers tant d'obstacles, l'instinct 

 conservateur, la providence personnelle, la divination des moyens qui 

 sauvent ou augmentent la vie. 



