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dont lis ont la li aitlieurclla saveur excitante. Sage et expérimenté quand il 

 plonge le regard sur l'histoire des hommes, Mithelet devient comme un 

 enfant quand il est en face de la nature. Son cœur est simple et ingénu, 

 et la nature se reflète dans ce miroir limpide ; le grand artiste seprend 

 alors, de celte image, et, de main de maître, la fixe sur sa toile à lui : le 

 papier. Sa plume s'imbibe à la palette de son imagination de toutes les 

 couleurs de l'iris. Il a déjà composé quatre tableaux, tableaux de genre, 

 le genre naturel, le vrai : V Oiseau, rinaecte, la Mer, la Montagne! C'est 

 comme un quadrige dont le génie tient les rênes et prêt à s'élancer vers 

 rinfini. 



Le génie n'est pas seul à l'éclairer; une Muse aussi linspire. Musc 

 discrète qui parle bas à l'oreille du cœur. L'Amour et l'Knfant sont 

 de la partie. 



Cependant nous l'avons aussi entendue cette Muse, alors que, sensible 

 et impressionnable, elle se révoltait au spectacle de l'insouciance des 

 hommes et de l égoïsme de Thumanité. Elle a parcouru l àpre Engadine : 

 elle V a vu la Nature aux neuf mamelles, luttant contre la mort et le 

 désert pour maintenir dans la vie universelle ce rude sommet des Alpes, 

 pour conserver des berceaux aux enfants du pays; l Arolle et le Mélèze 

 sont ses armes : ils couvrent la roche nue, ils repoussent la neige éter- 

 nelle, ils arrêtent l'avalanche. Ces missionnaires de vie devraient être 

 sacrés et pourtant les enfants même du pays, dans leur sotte ingratitude, 

 les tuent sans merci. C'est alors que, nous montrant du doigt la mort de 

 la montagne, la décadence de l' Engadine, cette Muse nous a dit : t Ce 



* sont là des questions bien dignes d'occuper les esprits L'AroIle 



« périt, en Engadine, non du froid, non des ravages de l'avalanche, 

 t mais de la main de l'homme. On prodigue sans discrétion ces héros, 

 « on les livre à la dent, au piétinement des moutons bergamasques. A 

 « peine sortis du sol, les petits Arolles sont dévorés. Leurs pères périssent 

 « autrement: sous la hache. Quelques esprits hardis réclament, pré- 

 « disent la mort de l'Engadine, par la mort de ses Arolles. En vain; les 

 « divisions sont plus fortes que les intérêts. — Si le secours ne vient 

 « du dehors, les glaces, les neiges, d'ici à peu, s'étendront sur un 

 « désert. — Vous êtes des amis de l'Engadine. A côté de vous, le Rhin 

 « a fait une bonne part de la Hollande et sa riche fécondité. 



« Je ne sais personne chez elle pour lui signaler le malheur d'un 

 « pays qui se voit mourir en pleine vie. Mais je suis sûr que, sachant 

 « tout ce que vaut l'ArolIe et ce que le sort lui réserve, vous voudrez 

 « bien le défendre. 



Périsse l'Arolle et l'Engadine, répondit un enfant du siècle, insouciant 

 du lendemain! 



La muse, tristement reprit : 



« La nature a ses morts naturelles qui sont ses assolements périodi- 

 « ques. On le voit très-bien dans plusieurs contrées où les essences 



