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Vcg^étiiiiY iihrcH ci pliintes esclave». 



Le goût «les fleurs s'est lellenicut répandu (|iril s'en fuit nue con- 

 sommation inoîiic en réponse à une production artificielle énorme. La 

 plante est entrée, comme l'animal, dans l'économie sociale et domesti- 

 (pic. Klle s'y est transformée; comme lui, clic est devenue monstre ou 

 merveille nu gré de nos besoins ou de nos fantaisies. Klle y prend des 

 habitudes de docilité et, si l'on peut dire ainsi, de servilité (pii établis-^ 

 sent entre elle et sa nature primitive un véritable divorce. Je ne nj'inté- 

 resse pas moralement au chou pommé et aux citrouilles ventrues (pic 

 l'on égorge et que l'on mange. Ces esclaves ont engraissé à notre ser- 

 vice et pour notre usage. Les fleurs de nos serres ont consenti à vivre en 

 captivité pour nous plaire, pour orner nos demeures et réjouir nos yeux. 

 Elles paraissent ficres de leur sort, vaincs de nos hommages et avides 

 de nos soins. Nous ne remarquons guère celles qui protestent et dégé- 

 nèrent. 



Celles-ci, les indépendantes qui ne se plient pas à nos exigences, sont 

 celles justement qui m'intéressent et que j'appellerais volontiers les 

 libres, les vrais et dignes enfants de la nature. Leur réNolte est encore 

 chose utile à l'homme. Elle le stimule et le force à étudier les propriétés 

 du sol, les influences atmosphériques et toutes les conséquences du milieu 

 où la vie prend certaines formes pour creuset de son activité. 



Les Droséracées, les Parnassées, les Pinguicules, les Lobélies de nos 

 terrains tourbeux ne sont pas faciles à acclimater. La Valisnérie n'accom- 

 plit pas ses étranges évolutions matrimoniales dans toutes les eaux. Le 

 Chardon laiteux n'installe pas où bon nous sen)ble sa niagnifiquc feuille 

 ornementale; les Orchidées de nos bois s'étiolent dans nos parterres, 

 VOrchis milïtaris voyage mystérieusement pour aller retrouver son 

 ombrage, l'ornithogale oujbcllé descend de la plate-bande et s'en va 

 fleurir dans le gazon de la bordure, la mignonne véronitpie didyma, 

 qui veut fleurir en toute saison, grimpe sur les murs exposés au soleil et 

 se fait pariétaire. Pour une foule de charmantes petites indigènes, si 

 nous voulons retrouver le groupement gracieux et le riche gazonnement 

 de la nature, il nous faut reprodiîirc avec grand soin le lit naturel où 

 elles naissent, et c'est par hasard que nous y parvenons quelquefois, car 

 presque toujours une petite circonstance absolument indispensable 

 échappe à nos prévisions, et la j)lante, si rustique et si robuste ailleurs, 

 se montre ici d'une délicatesse reehineusc ou d'une nostalgie obstinée. 



Voilà pourquoi je préfère aux jardins arrangés et soignés ceux où le 

 sol, riche par lui-mcme de plantes locales, permet le coniplet abandon 

 de certaines parties, et je classerais volontiers les végétaux en deux 

 camps, ceux que riiomme altère et transforme pour son usage, et ceux 



