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qui vicnnonl spontanément. Uanicaiix, flcnrs, fruits ou légumes, cueillez 

 tant que vous voudrez les premiers. Vous en semez, vous en plantez, ils 

 >()us appartiennent. : vous suivez l'écpiilibrc naturel, vous créez cl détrui- 

 sez; — mais n abimez pas inutilement les seconds. Elles sont bien plus 

 délicates, plus précieuses pour la science et pour l'art, ces mauvaises 

 herbes, comme les appellent les laboureurs et les jardiniers. Elles sont 

 vraies, elles sont des types, des êtres complets. Elles nous parlent notre 

 langue, qui ne se compose pas de mots hybrides et vagues. Elles présen- 

 tent des caractères certains, durables, et quand un milieu a imprimé h 

 respècc une modification notable, que l'on en fasse ou non une espèce 

 nouvellement observée et classée, ce caractère persiste avec le milieu qui 

 Ta produit. La passion de l'horticulture fait tant de progrès que peu à 

 peu tous les types primitifs disparaitront peut-être comme a disparu le 

 type primitif du blé. Pénétrons donc avec respect dans les sanctuaires 

 où la montagne et la forêt cachent et protègent le jardin naturel. J'en ai 

 découvert plus d'un, et même assez près des endroits habités. Un taillis 

 épineux, un coin inondé par le cours égaré d'un ruisseau, les avaient 

 conservés vierges de pas humains. Dans ces cas-là, je me garde bien de 

 faire part de ces trouvailles. On dévasterait tout. 



Sur les sommets herbus de l'Auvergne, il y a des jardins de Gentianes 

 et de Statices d'une beauté inouie et d'un parfum exquis. Dans les Pyré- 

 nées, à Gèdres entre autres, sur la croupe du Cambasq'ue près de Caute- 

 rets, au bord de la Creuse, dans les âpres micaschistes redressés, dans 

 certains méandres de l'Indre, dans les déchirures calcaires de la Savoie, 

 dans les oasis de la Provence, où nous avons été ensemble avant la saison 

 des fleurs, mais que j'avais exploré en bonne saison, il y a des sanctuai- 

 res où vous passeriez des heures sans rien cueillir et sans oser rien fouler, 

 si une seule fois vous aviez voulu vous rendre bien compte de la beauté 

 d'un végétal libre, heureux, complet, intact dans toutes ses parties et 

 servi à souhait par le milieu qu'il a choisi. Si la fleur est l'expression 

 suprême de la beauté chez certaines plantes, il en est beaucoup d'autres 

 dont l'anthèse est mystérieuse ou peu apparente et qui n'en sont pas 

 moins admirables 



Vous n'êtes pas insensibles, je le sais, à la grâce de la structure et à la 

 fraîcheur du feuillage, car vous aimez passionnément tout ce qui est 

 beau. Eh bien ! il y a dans la Flore la plus vulgaire une foule de choses 

 infiniment belles que vous n'aimez pas encore parce que vous ne les 

 voyez pas encore. Ce n'est pas votre intelligence qui s'y refuse, c'est 

 votre œil qui ne s'est pas exercé à tout voir. Pourtant votre œil est jeune; 

 le mien est fatigué, presque éteint, et il distingue un tout petit brin 

 d'herbe à physionomie nouvelle. C'est qu'il est dressé à la recherche 

 comme le chien à la chasse, et voilà le plaisir, voilà l'amusement muet, 

 mais ardent et continu que chacun peut acquérir, si bon lui semble. 



Apprendreàvoir, voilà tout le secret des études naturelles. Il est presque 



