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les rochers ne se ressemblent pns ; chaque masse a sofi sens et son 

 expression ; toiile forme, tonte ligne a sa raison J être cl s'emhellit du 

 degré de logique qne sa pnissancc manifeste. Les grands accidents comme 

 les grands nivellcmens, les fiùres montagnes comme les steppes immCFises, 

 ont des aspects inépuisables de diversité. Quand la nature n'est pas belle, 

 c'est que l'homme l'a changée; voir sa beauté où elle est, et la voir dans 

 tout ce qui la constitue, c'est le précieux résultat de l'étude de la nature, cl 

 c'est une erreur de croire ([uc tout le monde est à même d'improviser 

 ce résultat. Pour bien sentir la musique, il faut la savoir; pour apprécier 

 la peinture, il faut l'avoir beaucoup interrogée dans l'œuvre des maîtres. 

 Tout le monde est d'accord sur ce point, et pourtant tout le inonde croît 

 voir le ciel, la mer et la terre avec des yeux compétens. 



Non, c'est imposssible; la terre, la mer et le ciel sont le résultat 

 d'une science plus abstraite et d'un art plus inspiré que nos œuvres 

 humaines. Je trouve inoffcnsifs les gens sincères qui avouent leur in- 

 différence pour la nature; je trouve irritants ceux qui prétendent la 

 comprendre sans la connaître et qui feignent de l'admirer sans la voir. 

 Cette verbeuse et prétentieuse admiration descriptive des personnes qui 

 voient mal, rend forcément taciturnes celles qui voient, et qui sentent 

 d'ailleurs profondément l'impuissance des mots pour traduire l'infini 

 du beau. 



Voilà ce que je voulais vous écrire à propos de la botanique. Ne me 

 dites plus que je la sais. J'en bois tant que je peux, voilà tout. Je ne 

 saurai jamais. Sans mémoire, on est éternellement ignorant; mais savoir 

 son ignorance, c'est savoir qu'il y a un monde enchanté où l'on voudrait 

 toujours se glisser, et si l'on reste à la porte, ce n'est pas parce qu'on se 

 plaiî au dehors dans la stérilité et dans l'impuissance, c'est parce qu'on 

 n'est pas doué ; mais au moins on est riche de désirs, d'élans, de rêves et 

 d'aspirations. Le cœur vit de cette soif d'idéal. On s'oublie soi-même, on 

 monte dans une région où la personnalité s'efface, parce que le senti- 

 ment, je dirais presque la sensation de la vie universelle, prend posses- 

 sion de notre être et le spiritualise en le dispersant dans le grand tout. 

 C'est peut-être là la signification du mot mystérieux de contemplation, 

 qui, pris dans l'acception matérielle, ne veut rien dire. Regarder sans 

 être ému de ce qu'on voit serait une jouissance vague et de courte durée, 

 si toutefois c'était une jouissance. Regarder la vie, agir dans l'univers en 

 même temps qu'elle agit en nous, c'est la sentir universalisée en soi cl 

 personnifiée dans l'univers. Levez les yeux vers le ciel et voyez palpiter 

 la lumière des étoiles; chacune de ces palpitations répond aux pulsations 

 de notre cœur. Notre planète est un des petits êtres qui vivent du scintil- 

 lement de ces grands astres, et nous, êtres plus petits, nous vivons des 

 mêmes effluves de chaleur et de lumière. 



L'étoile est à nous, comme le soleil est à la terre. Tout nous appar- 

 tient, puisque nous appartenons à tout, et ce perpétuel échange de vie 



