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s'optM'c ilniis la spltMulcur du plus sublime spectacle et du plus admirable 

 UK'canisnu' (lu'ii nous soil })ossible do couccvoir. Tout y est beau, depuis 

 Sii ius, cpii liaverse l'étlior d'uue flôcbe de feu, jusqu'à l'œil microsco- 

 pique de l'imperceplible insecle qui reflète Sirius cl le firmament. Tout 

 y est grand, depuis le fleuve des mondes qui s'appelle la voie lactée, jus- 

 (ju'au l'uissclet de la prairie qui roule dans son flot empcrlé un monde 

 de petits êtres extraordinairement loris, agiles, doués d'une vitalité 

 intense, prestpic irréductible. Tout y est beurcux, depuis la grande âme 

 du monde (jui révèle sa joie de vivre par son éternelle activité jusqu'à 

 l'être qui se plaint toujours, l'iiomme! Oui, l'bomme est infiniment heu- 

 reux dans ses vrais rapports avec la nature. Il a le beau dans les yeux, 

 le vrai est dans l'air qu'il respire, le bon est dans son cœur, puisqu'il est 

 beurcux quand il fait le bien, et triste, bête ou fou quand il fait le mal. 



L^berbier. 



L'herbier inspire des préventions aux artistes. C'est, disent-ils, une 

 jolie collection de squelettes. 



Avant tout, je dois vous dire que faire un herbier est une chose si 

 grave que j'ai écrit sur la première feuille du mien : fagot. Je n'oserais 

 donner un titre plus sérieux à une chose si capricieuse et si incomplète. 

 Je parlerai donc de l'herbier au point de vue général, et je vous 

 accorde que c'est un cimetière. Dès lors ce n'est pas un coin aride pour 

 la pensée. Le sentiment l'habite, car ce qui parle le plus éloquemment 

 de la vie, c'est la mort. 



Maintenant écoutez une anecdote véridique. 



J'ai vu Eugène Delacroix essayer pour la première fois de peindre 

 des fleurs. Il avait étudié la botanique dans son enfance, et, comme il 

 avait une admirable mémoire, il la savait encore ; mais elle ne l'avait 

 pas frappé en tant qu'artiste, et le sens ne lui en fut révélé que lors- 

 qu'il reproduisit attentivement la couleur et la forme de la plante. Je le 

 surpris dans une extase de ravissement devant un lis jaune dont il venait 

 de comprendre la belle architecture, c'est le mot heureux dont il se 

 servit. Il se hâtait de peindre, voyant qu'à chaque instant, son modèle, 

 accomplissant dans l'eau l'ensemble de sa floraison, changeait de ton et 

 d'attitudes. 11 pensait avoir fini, et le résultat était merveilleux; mais 

 le lendemain, lorsqu'il compara l'art à la nature, il fut mécontent et 

 retoucha. Le lis avait complètement changé. Les lobes du périanthe 

 s'étaient recourbés en dehors, le ton des étamines avait pâli, celui de 

 la fleur s'était accusé, le jaune d'or était devenu orangé, la hampe était 

 plus ferme et plus droite, les feuilles plus serrées contre la tige sem- 

 blaient plus étroites. C'était encore une harmonie, ce n^était plus la 

 même. Le jour suivant, la plante était belle tout autrement. Elle deve- 



