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nait de plus en plus arihitecttirule. La fleur se séchait et montrait ses 

 organes plus développés; ses formes devenaient géométriques^ c'est 

 encore lui qui parle. Il voyait le sfjuelelle se dessiner, et la beauté du 

 squelette le charmait. II fallut le lui arracher pour qu'il ne fit pas, 

 d'une élude de plante à l'état splendide de l'anlhèse, une étude de plante 

 en herbier. 



Il me demanda alors à voir des plantes séchées, et il s'énamoura de 

 CCS silhouettes déliées et charmantes que conservent beaucoup d'espèces. 

 Les raccourcis que la pression supprime, mais que la logique de l'œil 

 rétablit, le frappaient particulièrement. « Los plantes d'herbier, disait-il, 

 c'est la grâce dans la mort. » 



Chacun a son procédé, pour conserver la plante sans la déformer. 

 Le plus simple est le meilleur. Jetée et non posée dans le papier qui doit 

 boire son suc, rétablie par le soufle dans son attitude naturelle, si elle 

 l'a perdue en tombant sur ce lit mortuaire, elle doit être convenable- 

 ment comprimée, mais jamais jusqu'à produire l'écrasement. Il faut 

 renouveler tous les jours les couches de papier qui l'isolent, sans ouvrir 

 le feuillet qui la contient. 



Le moindre dérangement gâte sa pose, tant qu'elle colle à son linceuil. 

 Au bout de quelques jours, pour la plupart des espèces, la dessication 

 est opérée. 



Les plantes grasses demandent plus de pression, plus de temps et plus 

 desoins, sans jamais donner de résultats bien satisfaisants. Les Orchidées 

 noircissent malgré le repassage au fer chaud, qui est préférable à la 

 presse. Bannissons la presse absolument, elle détruit tout et ne laisse 

 plus la moindre chance à l'analyse déjà si difficile du végétal desséché. 

 Le but de l'herbier doit être de faciliter l'étude des sujets qu'il contient. 

 Le goût des collections est puéril, s'il n'a pas ce but avant tout pour soi 

 et pour les autres. 



Mais l'herbier a pour moi une autre importance encore, une impor- 

 tance toute morale et toute de sentiment. C'est le passage d'une vie 

 humaine à travers la nature, c'est le voyage enchanté d'une âme 

 aimante dîins le monde aimé de la création. Un herbier bien fait au 

 point de vue de la conservation exhale une odeur particulière, où les 

 senteurs diverses, même les senteurs fétides, se confondent en un par- 

 fum comparable à celui du thé le plus exquis. Ce parfum est pour moi 

 comme l'expression de la vie prise dans son ensemble. Les saveurs 

 salutaires des plantes dites oflicinales, mariées aux acres émanations des 

 plantes vireuses, lesquelles sont probablement tout aussi officinales que 

 les autres, produisent la suavité qui est encore une richesse, une salu- 

 brité, une subtile beauté de la nature. Ainsi se perdent dans l'harmonie 

 de l'ensemble les forces trop accusées pour nous de certains détails. 



Ainsi de nos souvenirs, où se résument comme un parfum tout un 

 passé composé de tristesse et de joie, de revers et de victoires. Il v a 



