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J'ouvre riierbier nu hnsartl, quand je suis vcnilii (jloo)ny par un Icmps 

 noir et froid. L'herbier est rempli de soleil. Voici la Circée, et aussitôt 

 je rêve que je me promène dans les méandres et les petites eascadcs de 

 l'Indre; c'était un coin vierge de culture et bien touffu. La tlore y est très 

 belle. J'y ai trouvé cette année-là, l'Agraphis blanche, le Genêt sagitté, 

 la Balsamine noli me tangere, la Spirante d'été, les jolies Hélianthèmes, 

 le Buplèvrc en faux, VAnagaHin tenella, si\ns parler des grandes Eupa- 

 toires, des hautes Salicaircs, des Spirées ulmaires et filipendules, des 

 Houblons et de toutes les plantes communes dans mon petit rayon 

 habituel. La Circée m'a remis toute celle floraison sous les yeux, et 

 aussi la grande tour effondrée, et le jardin naturel qui se cache et se 

 presse sous les vieux saules, avec ses petits blocs de grès, ses sentiers 

 encombrés de lianes indigènes et ses grands lézards verts, pierreries 

 vivantes, qui traversent le fourré comme des éclairs rampants. Le 

 martin-pêcheur, autre éclair, rase l'eau comme une flèche ; la rivière 

 parle, chante, gazouille et gronde. Il y a partout, selon la saison, des 

 ruisseaux ou des torrens à traverser comme on peut, sans ponts et sans 

 chemins. C'est un endroit qui semble primitif en quelques parties, que 

 le paysan n'explore que dans les temps secs. Hélas ! gare aux jours, où les 

 arbres seront bons à abattre! La flore des lieux frais ira se blottir 

 ailleurs. Il faudra la chercher. 



En voyant le domaine de la nature se rétrécir de jour en jour et les 

 ravages de la culture mal entendue supprimer sans relâche le jardin 

 naturel, je ne suis guère en train de conclure avec certains adeptes de 

 Darwin que l'homme est un grand créateur, et qu'il faut s'en remettre à 

 son goût et à son intelligence pour arranger au mieux la plante. Jusqu'à 

 présent, je trouve qu'il est un affreux bourgeois et un vandale, qu'il a 

 plus gâté les types qu'il ne les a embellis, que pour quelques améliora- 

 tions il a fait cent bévues et cent profanations, qu'il a toujours travaillé 

 pour son ventre plus que pour son cœur et son esprit, que ses créations 

 de plantes et d'animaux les plus utiles sont précisément les plus laides, 

 et que ses modifications tant vantées sont, dans la plupart des cas, des 

 détériorations et des monstruosités. La théorie de Darwin n'en est pas 

 moins vraisemblable et logiquement vraie ; mais elle ne doit pas con- 

 clure à la destruction systématique de tout ce qui n'est pas l'ouvrage de 

 l'homme. L'interpréter ainsi diminuerait son importance et dénaturerait 

 probablement son but; mais, pour parler de ce grand esprit et de ces 

 grands travaux, il faudrait plus de papier que je ne veux condamner vos 

 yeux à en lire. 



Revenons à nos fleurs mortes. 



Je vous disais que l'herbier est un cimetière; hélas! le nnen est 

 rempli de plantes cueillies par des mains amies que la mort a depuis 

 longtemps glacées. Voici les graminées que mon vieux précepteur Des- 

 chartres prépara et classa ici, il y a, soixante-quinze ans, pour mon 



